«Disculpa-»
Robert salió furioso al corredor, empujando cada uno de sus hombros fuera del camino mientras pasaba.
Éclat se volvió para encontrarse con mi mirada. «Su Alteza… ¿Debería volver en otro momento?» preguntó con una ligera vacilación.
«No, está bien», respondí. «Adelante.»
«Wow, un hombre lindo que se echa a llorar, realmente es un rompecorazones, Su Alteza». Silbando junto a Eclat, inclinándose hacia un lado después de ser empujado, estaba Karant Paesus. Parecía encantada de estar en la escena que acababa de cruzar.
—Te dije que te portaras bien —dijo Eclat a modo de advertencia, mirándola con frialdad. Inmune a su actitud imponente, Karant se encogió de hombros y sonrió, luego se enderezó y entró en la habitación, moviendo exageradamente el hombro que Robert había empujado.
«¿Le ofendí, Su Alteza?» ella preguntó.
«No realmente, ¿pero eso significa que no te disculparás?» Respondí.
«¿Indulto?»
«Independientemente de cómo me sienta, es correcto disculparme por tu descortesía. A menos, por supuesto, que tuvieras una muy buena razón para ser grosero conmigo, lo cual sería un asunto completamente diferente».
«Qué desconsiderado de mi parte», dijo Karant, arrodillándose apresuradamente ante mí. Sin embargo, cuando volvió a mirarme, pude ver que sus ojos no se disculpaban y tenían confianza. «Por favor, perdone mi impertinencia, Su Alteza».
«También debería disculparme en nombre de Juran, por su comportamiento hacia nuestro primer ministro», respondí.
«No hay necesidad, Su Alteza. Entiendo la situación en la que se encontraba».
«Ven a sentarte.»
«¿Eso significa que me perdona, Su Alteza?» ella preguntó.
«Seguro.»
Envié a Nadrika a mi dormitorio y luego me senté frente a ellos en el sofá de mi salón.
«Debe estar cansado, Su Alteza», dijo Karant. «¿Puedo preguntar por qué me has convocado con tanta prisa?»
«Bueno, quería echar un buen vistazo al nuevo primer ministro». Ordené a uno de los sirvientes que trajera té y refrescos. Le había pedido a Eclat que la trajera por la noche, pero llegaron mucho antes de lo esperado.
«Ah, ¿así que extrañaste mi cara entonces, Su Alteza?» Karant dijo con una sonrisa.
La miré claramente por un momento. Su cabello azul era un tono más claro que el de Eclat, recogido en una cola de caballo desordenada en la nuca. Sus ojos eran azul cielo, incluso más claros que su cabello. Se veía tan brillante como su personalidad, su mirada tan aguda como la primera vez que la vi. Bastante similar a Eclat, en realidad. Quizás por eso confiaba en ella. Por supuesto, en parte también se debió a que quería que un aristócrata de mi propio género fuera el primer ministro.
«Entonces, ¿Cómo se siente ser el primer ministro?» Yo pregunté.
«¿Eh? ¿Cómo se siente?» Karant frunció el ceño por un momento, como si estuviera sumida en sus pensamientos, pero luego abrió la boca. «¡Estoy pasando el mejor momento de mi vida burlándome de todos los nobles!»
«¿Burlarse, dices?»
Al darse cuenta de que no parecía demasiado molesto por su respuesta, Karant continuó con entusiasmo: «Por la forma en que siempre retroceden, ¡pensarías que son tortugas que siguen escondiéndose en sus caparazones! Esta debe ser la razón por la cual los nobles siempre mantienen sus narices en el aire. Cuando los observé durante demasiado tiempo… fue realmente difícil para mí contener la risa. Y ahora, dado que me han nombrado primer ministro, tengo que interactuar con todos ellos cara a cara, y es tan…»
«Entonces…?»
«¡Tan entretenido!» Karant se echó a reír, agarrando el hombro rígido de Eclat. Después de sostener brevemente su brazo, ella lo soltó. Cuando no dije nada, la risa se le cayó de la cara.
«¿Hmm? ¿Qué sucede, Su Alteza?» ella preguntó.
«Correcto. Creo que ya he oído suficiente sobre eso», le dije. «¿Qué puedes decirme sobre las tendencias de los aristócratas?»
«¿Cuando dices tendencias, te refieres a…?»
«Estoy preguntando qué piensan de usted como primer ministro, quien fue designado por uno de los míos: Éclat Paesus».
Vi un brillo en los ojos de Karant que no había estado allí antes. Éclat miró de uno a otro entre nosotros, repentinamente nervioso. Claramente estaba preocupado por su propia familia, asustado de que ella pudiera cometer algún grave error.
«Qué pregunta tan difícil», dijo Karant. «Pero a diferencia de cuando era marqués solo de nombre… sus actitudes hacia mí han cambiado por completo. Estoy seguro de que debe significar que saben que estoy respaldado por alguien, ¿no crees?»
«¿Eso es todo?» Yo pregunté.
«Sí. Bueno, eso y que todos están ocupados cotilleando».
«Eso tiene sentido. Es un poco pronto para conocer su forma de pensar con confianza».
«¿Así que estás diciendo…?»
«¿Crees que nadie te guarda rencor?» Yo pregunté.
«Ciertamente no, Su Alteza.»
«Entonces solo empeorará a partir de aquí. Ahora tienen más opciones, ¿no es así?»
Karant entendió rápidamente de quién estaba hablando. «Aún así, tenemos a alguien que nunca nos traicionará de nuestro lado, ¿no?»
«¿Nuestro lado?»
Karant mostró una sonrisa mientras apoyaba la cabeza contra Éclat. Manteniendo sus ojos en mí, golpeó juguetonamente su pecho con la punta de su dedo, pareciendo completamente a gusto consigo misma. «Aquí mismo.»
no respondí
«¿No estás de acuerdo?» Karant levantó la mano y agarró la barbilla de Eclat para que la mirara. Él sacudió su chin de su mano con el ceño fruncido.
«¿Siempre actúas como un golem de piedra frente a Su Alteza?» Karant dijo en broma, luego giró la cabeza rápidamente para mirarme. «¿Está de acuerdo, Su Alteza? ¿Él siempre está así frente a usted?»
«Déjalo en paz», le dije. «Así es él, y nunca lo culparía por eso».
«¿Oh, en serio? ¿Y es eso, quizás, porque es uno de los tuyos?»
Pude ver que claramente solo se estaba divirtiendo, pero aún no estaba seguro de cómo reaccionar. Nadie se había atrevido a burlarse de mí, la notoria Princesa, así antes.
«¿Por qué no dices nada? Ya deberías agradecerle». Karant agarró la parte posterior de la cabeza de Eclat y la presionó hacia abajo. Éclat se inclinó a medias sin pensar, luego, rojo de vergüenza, levantó la mano para agarrar la muñeca de Karant y bajarla de su cabeza.
Su tono era amenazante y bajo cuando dijo: «Esto está demasiado lejos, Karant».
Karant rodeó a Eclat con el brazo y le dio unas palmaditas en el hombro en broma. «Está bien, entonces, lo siento». Ella acarició su mano por su
hacia atrás antes de retirarlo.
«Pareces bastante poco reservado, incluso para la familia. ¿No odia cuando haces eso?» Tomé mi taza de té y tomé un sorbo.
«Seré más reservado, Su Alteza. Oh, Dios mío, ya he vuelto a cometer un error. Bueno, aunque es cierto que somos familia en el papel, somos bastante extraños».
«¿Extraños?»
«Sí. Apenas se podría decir que venimos del mismo linaje. Si no fuera por Eclat, habría arado los campos con los plebeyos como un simple granjero, un noble solo de nombre».
«Todavía somos parientes colaterales, por lo que no somos del todo extraños», agregó Eclat.
Karant colocó su mano sobre su muslo. «¿Es así? ¿Entonces me ves como familia?»
Éclat suspiró profundamente y luego apartó la mano de Karant. «¿Qué te pasa hoy?»
«Ahora que sé por qué me llamaste, ¿puedo decirte por qué vine a verte, Su Alteza?» Karant dijo, volviéndose hacia mí.
«Puedes», respondí.
«Mi lealtad hacia ti es totalmente mi elección. En otras palabras, no debes asumir que tienes mi lealtad solo porque Eclat está dedicado a ti».
«Y si alguna vez estás disgustado conmigo en el futuro, podrías cambiar tu lealtad, ¿es eso lo que estás diciendo?»
Karant sonrió. «Exactamente. Pero me gustas, Su Alteza, y espero que eso nunca suceda».
«Correcto. Haré lo mejor que pueda».
«¿Ves? Es por eso que me gustas».
«Pero no creas que solo te estoy dando Eclat. Pase lo que pase».
«Así es como yo lo quería, Su Alteza».
Cuando estiré mi mano, Karant inmediatamente la tomó con ambas manos e inclinó la cabeza. A pesar de su comportamiento jocoso, sabía lo que estaba haciendo y eso me gustaba de ella.
«Su Alteza. ¿Es realmente necesario usar a esta mujer como primera ministra?» dijo Éclat.
«¡Por qué, cómo puedes decir eso!» Karant exclamó, girando la cabeza.
Sin siquiera pestañear, Eclat continuó: «Hábleme en cualquier momento, Su Alteza. Puedo recomendarle a alguien más que puede serle de mucha más ayuda».
«Me gusta ella», le dije.
Su expresión era complicada cuando miró hacia Karant. Mientras tanto, Karant era todo sonrisas.
«Su Alteza, ¿puedo irme ahora?» ella dijo.
Los dos parecían mucho más unidos de lo que había pensado, y lo que me molestaba probablemente era el hecho de que, si quería mantener a Éclat a mi lado, no podía permitirme tener a Karant como enemigo.
«Sí, puedes irte», le dije después de una pausa. Pero además de eso, todavía había algo más… «Tú quédate, Éclat».
«Si su Alteza.»
Algo que me hizo sentir incómodo.
«Por favor, perdóname, Su Alteza». Fue lo primero que dijo Eclat en cuanto Karant se fue. Por supuesto, se sentiría tan preocupado.
«No fue un problema», le dije. «En realidad, pensé que era divertido».
De repente, me di cuenta de que Eclat aún no había tomado un solo sorbo de su té. Quizás había estado demasiado preocupado de que Karant dejara una mala impresión.
«¿No tienes sed?» Yo pregunté. «Deberías beber o comer algo».
Cuando me miró sin responder, decidí ir directo al grano. «¿Cuántas personas estuvieron involucradas en el escándalo que inició Juran?»
«Yo… no sé a qué se refiere, Su Alteza».
Sé que tienes corazonadas. Cuéntamelo todo, no dejes nada fuera.
Éclat podría haber preguntado si esa era la razón por la que Robert se había ido antes, pero no lo hizo, simplemente respondió: «El Príncipe Heredero y los embajadores de Rothschild, Su Alteza. Y también la Vizcondesa Ebonto».
—¿Vizcondesa Ebonto?
«No le pasó nada directamente, pero creo que Juran se aprovechó de un secreto suyo para llevar a cabo su plan. Y también parece que la Vizcondesa realizó una verificación de antecedentes del señor Nadrika tan pronto como terminó».
«¿Nadrika?»
«Sí. Debe haberse dado cuenta de que alguien estaba detrás de todo».
«¿Qué tipo de persona es esta Vizcondesa?» Pregunté, inclinándome en mi asiento mientras colgaba mis brazos en el reposabrazos. Parpadeé repetidamente para tratar de resistir un creciente dolor de cabeza.
«Es una mujer ambiciosa», respondió Éclat. «Y extremadamente talentosa. Es un hallazgo raro. Sin embargo…»
«¿Sin embargo?»
«Esto es solo un rumor, Su Alteza.»
«Anotado. Ahora dime.»
«La gente dice que ella estuvo criticándote abiertamente hace unos cuatro años…»
«Así que algo debe haber pasado entre ella y yo».
«¿No lo recuerda, Su Alteza?»
Me estremecí ante su pregunta.
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