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‘¿Qué? ¿cómo volví?’
Parpadeé mientras miraba las pinturas del techo que ahora estaba acostumbrada a ver. Parpadeé un par de veces más, pero seguía allí y parecía que no sólo estaba viendo cosas.
«No recuerdo haber regresado».
La última cosa que recuerdo fue quedarme dormida en el banco mientras sentía la fresca brisa de la noche. Pero, ¿cuándo y cómo volví a mi habitación? Me levanté lentamente de la cama y miré mi cuerpo. Todavía estaba usando la ropa de ayer y de alguna manera estaba cubierta con una manta. Mientras buscaba a tientas por la manta, murmuré sin saberlo.
«¿Por qué me siento un poco diferente?»
Recordaba haber agarrado algo mientras dormía. Lo sostuve porque era suave y cálido y no quería perderlo. Me pregunté si sería la manta, pero la textura era completamente diferente a la sensación que tenía en mi memoria.
‘¿Qué estaba sosteniendo?’
Mientras pensaba en eso, escuché las voces de los sacerdotes asistentes en la puerta junto con un sonido de golpes.
«Santa, ¿podemos entrar?»
«Adelante».
Tan pronto como respondí, la puerta se abrió y entraron.
«Lo siento, no esperábamos que la Santa acabara de despertarse».
Inclinaron la cabeza avergonzados después de ver mi aspecto ligeramente desaliñado.
«Está bien. ¡En lugar de eso, tenemos que prepararnos…!»
“Todavía quedan unas horas para que comience la ceremonia que necesita la participación de la Santa. Está bien que la Santa se prepare lentamente hoy».
Las palabras del sacerdote me hicieron recordar. Afortunadamente, en el segundo día de la Reunión de Oración, solo había una ceremonia a la que tenía que asistir por la tarde.
“Tu tez luce mucho mejor hoy. Parece que dormiste bien anoche».
‘¿De verdad?’
Cuando escuché eso y pensé en ello, definitivamente me sentí un poco mejor hoy. Cuando estaba acostada en el banco, me sentía agobiada y me dolía aquí y allá, pero ahora no sentía ningún dolor en particular, ni siquiera cuando me estiré.
Es imposible que alguien haya utilizado su Poder Sagrado en mí.
De hecho, no tiene sentido que otros sacerdotes intenten usar su Poder Sagrado en el cuerpo de la Santa. Podría mejorar un poco si usan un Poder Sagrado fuerte durante mucho tiempo, pero ¿quién haría algo tan insignificante? Mientras pensaba en eso, al mismo tiempo me esforcé por recordar cómo volví a la cama.
«¿Quién me trajo a mi habitación anoche?»
«¿Qué? ¿Anoche?»
«Estoy segura de que me quedé dormida afuera…»
«Eso es imposible. La Santa no ha salido desde que se quedó dormida ayer…»
La voz del sacerdote que dijo eso se desvaneció lentamente hacia el final de sus palabras. Su mirada parecía implicar que había vuelto a salir, a encontrarme con alguien y deambulé. Mirando al sacerdote, negué apresuradamente con la cabeza.
“No, debo haber tenido un sueño. No importa».
Después de decir eso, el sacerdote comenzó a sospechar. Sin embargo, cuando los otros sacerdotes entraron en la sala para iniciar los preparativos para la ceremonia de hoy, inmediatamente suavizó su expresión y los siguió a la siguiente sala.
Uf….
Después de dar un suspiro de alivio, miré hacia la cama. Al menos no parece que alguien me haya traído. Si fuera así, es imposible que los sacerdotes que vigilan la habitación todo el día no lo supieran. Si nadie sabía que me había ido, debo haber regresado usando el pasaje secreto del interior.
«Parece que volví con mi cuenta de alguna manera».
No creo que haya alguien más que sepa que hay un pasaje secreto. Además, parecía que yo era la única que podía abrir la puerta del pasillo.
«Concentrémonos en el trabajo de hoy por ahora».
Pensando así, me di unas palmaditas en la mejilla. Sin embargo, de alguna manera, la sensación que permaneció en mi mano no desapareció fácilmente.
Solo porque mi participación en el evento estaba programada para la tarde, no significaba que pudiera relajarme. Después de terminar de vestirme hasta el punto de poder salir en cuanto me pusiera la bata, me dirigí al estudio con los sacerdotes.
«… ¿Qué es todo esto?»
¿Es un estudio o un almacén? La última vez que vine aquí, era una sala larga y grande que estaba bien organizada, pero ahora las cosas estaban lo suficientemente apiladas como para llegar hasta el techo. Aunque dije que eran cosas, no parecían equipaje. Las cosas apiladas sobre el escritorio y en el piso eran cajas llenas de adornos coloridos que indicaban que eran objetos de valor.
Mientras me quedaba quieta, agobiada por todas las cosas que había en el estudio, los sacerdotes que me seguían comenzaron a explicarme.
“Muchos países han enviado tributos por la Reunión de Oración y son más formidables que los del año pasado. Después de la Reunión de Oración, habrá un espacio para que las delegaciones de cada país conozcan a la Santa y manifiesten su situación. Por favor mire a su alrededor».
Sólo entonces pude saber cuál era el significado de las palabras del sacerdote. También fue mencionado de manera superficial en la novela. Los homenajes de oración eran una tradición muy antigua.
Gracias a la Santa, este continente puede estar algo a salvo de los demonios. Pero no todos los lugares están seguros. Cuanto más lejos se encuentran del Gran Templo, más vulnerables son a la amenaza de los demonios. Por lo tanto, el Gran Templo se encarga de enviar a los Caballeros del Templo o Sacerdotes Principales a esos lugares. Ellos serían los responsables de cuidar a la gente para que estén a salvo de los espíritus malignos. Y de vez en cuando, la Santa iría ella misma.
Al principio de cada Reunión de Oración, estos países le enviaban un regalo al Gran Templo para agradecerle su ayuda. Y eso es lo que se conoce como tributo de oración. Con el tiempo, se ha convertido en una tradición en todo el continente, por lo que es natural que cualquier país envíe tributos al Gran Templo cuando llega el día de la Reunión de Oración.
Los tributos se dividen principalmente en dos.
Los tributos de los países que acuden a la Reunión de Oración son como toneladas. La mayoría de estas ofrendas se utilizan como comida para distribuir entre quienes se quedan aquí por dos o más días. Y aunque no fuera necesariamente comida, había muchas hierbas y frutas medicinales.
Y los otros tributos son los tributos para la maestra del Gran Templo, la Santa.
Han enviado muchas cosas.
Entre los cuales, algunos países han gastado cantidades excepcionales. De alguna manera, cuanto más lejos se encontraba el país, más ayuda necesitaba del templo. Por eso, envían más tributos. Con el objetivo de que los Caballeros del Templo o los Sacerdotes Principales visiten su país con mayor frecuencia.
«Originalmente, no tenían que enviar tanto…»
El libro dice que después de que Yvelina se convirtió en la Santa, la cantidad de los tributos se ha multiplicado. Y esto se debe a que Yvelina prioriza a los países que le enviaron más tributos o que eran considerados más valiosos.
Al principio, me preguntaba si la Santa debería priorizar los países a partir de la cantidad de tributos ofrecidos. Pero con el paso de los años, el envío de tributos se convirtió en una competencia.
‘Y este es el resultado’.
Después de un breve suspiro, recogí una pequeña caja de madera que tenía cerca. En la caja se encontraba un papel con la palabra «Laurus». Cuando busqué en los recuerdos de Yvelina, encontré que se trataba de un pequeño país alejado del Gran Templo. ¿Qué enviaron aquí?
«Esto….»
Era una caja pequeña, así que la abrí sin pensarlo mucho. En el interior, brillaba intensamente una gema roja del tamaño del puño de un niño. Aunque tenía poco conocimiento de este mundo, lo supe instintivamente.
¡Es extremadamente cara!
La dejé con mucho cuidado con las manos temblorosas, entonces esta vez vi una caja un poco más grande que esa. La sólida y fragante caja de madera negra estaba decorada con piezas muy delicadas. Pude sentirlo, incluso antes de abrirla, que lo que había en esta caja era aún más valioso que la gema que vi hace un tiempo. Con este pensamiento en mente, en el momento en que abrí la tapa de la caja de madera, parpadeé y me quedé sin palabras.
«Guau….»
Todo lo que pude decir fueron puras exclamaciones. ¿Son diamantes? Un collar y aretes con cientos de gemas transparentes incrustadas en ellos se incluyeron como un conjunto. Me recordó al museo de un país lejano que vi un día en un libro.
Después de cerrar la caja, abrí rápidamente las siguientes. En todas las cajas sólo había piezas de joyería. A veces había lingotes y monedas de oro.
«No se trata de joyería…»
Mas bien, era más comprensible si grababan la Biblia en una placa de oro o enviaban imágenes de los logros de las Santas anteriores en marcos ornamentados. Pero todos los tributos ofrecidos fueron….
para un individuo.
Todos eran tributos que se enviaban para una sola mujer, o en términos más simples, la Santa, que no tenía ninguna relación con la fe. Uno de los sacerdotes, que miraba de reojo hipnotizado por las cajas que abría, no tardó en inclinar la cabeza y decir:
«Este año, creo que eligieron los regalos cuidadosamente y los enviaron de acuerdo a los requisitos de la Santa».
«… ¿Cuáles requisitos?»
En ese momento, busqué rápidamente en la memoria de Yvelina.
‘Oh Dios mío’.
Inmediatamente me vino a la mente el recuerdo de la Reunión de Oración del año pasado. En ese recuerdo, Yvelina lanzó un tributo religioso por la ventana. Lo que tiró fue un tapiz lleno de frases bíblicas hechas por habitantes de las montañas profundas usando sus manos.
Este producto fue elaborado con devoción en un lugar accidentado donde era difícil seguir comiendo todos los días y siempre se temía el ataque de los demonios.
«¿Quién envió esta basura como tributo?»
Dijo Yvelina y arrojó el tributo al estanque que había fuera de la ventana. Y no se enviaron Caballeros ni Sacerdotes Superiores al país que lo envió. Ese país era Laurus. El país al cual correspondía la primera caja que abrí.
De alguna manera, el interior de mi boca crujió como si hubiera masticado arena. Laurus ha sufrido mucho daño durante el año pasado debido a los frecuentes ataques de demonios. Así que este año, ese regalo significa….
‘… Que estaban pidiendo que sus vidas fueran salvadas’.
A diferencia de antes, cerré la caja con amargura y la aparté. ¿Cómo debo lidiar con esto? Por el momento, sentí que tenía que reunirme con la delegación de Laurus ,después de la Reunión de Oración, y prometerles el envío inmediato de Caballeros del Templo y de los Nuevos Sacerdotes.
Debería devolverles este tributo.
Laurus era un país pobre. Qué difícil debe haber sido para un país así preparar ese tipo de tributo. Me alejé mientras maldecía a Yvelina en mi corazón.
«Esto….»
Entonces, vi una pila de tributos tan alta que el tributo de Luarus de hace un rato parecía ser solo un juego de niños.
‘¿De dónde vienen estos esta vez?’
Mirando a mi alrededor, este país parecía haber enviado más a comparación de los demás. Tomé la caja mas cercana, mientras recordaba los nombres de los países más poderosos del continente y dudé de lo que estaba viendo.
‘Imposible’.
Estaba claramente escrito en el libro. Todos los países enviaban tributos, pero solo el Imperio no enviaba tributos a la Santa. Pero la caja que tenía ahora en mi mano tenía un papel con las palabras ‘Imperio Aphelius’.
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