Me quedé mirando a Hess mientras la vida se le escapaba de los ojos. Luego me volví hacia Siger, que parecía totalmente afligido, y luego hacia la sala de banquetes, ahora llena de sangre y muerte. No pude evitar fijarme en las miradas desviadas de todos, sintiendo una sensación de aversión desconocida en el tenso silencio.
Este lugar era como un escenario tras el acto final de una tragedia. Era un completo caos, nadie se atrevía a pronunciar palabra. Todos parecían agotados, como si no pudieran esperar a salir del escenario e irse a casa. Incluso el Emperador.
Miró a Arielle, que estaba pálida de horror, y ordenó que sacaran el cadáver. Vi cómo se llevaban a Hess, ni siquiera en camilla. Mis ojos fueron incapaces de apartarse hasta que la perdí de vista.
Entonces, la voz del Emperador resonó por toda la sala. «Expreso mi más profundo pesar a todos los embajadores que han venido a celebrar con el imperio esta noche. Ante tan oscuros acontecimientos, les doy mi palabra de que el imperio tomará la iniciativa para restaurar la estabilidad interna, así como la paz en todo el continente. Esta noche, pueden todos…»
«Su Majestad», interrumpí, arrodillándome ante él. «No debe apresurarse a encubrir sus debilidades. Si nadie asume la responsabilidad de este incidente, ¿quién volverá a admirar este Imperio? Todos se reirán de usted».
«¿Qué es lo que sugieres?», preguntó bruscamente el Emperador. Sus ojos me advertían claramente de que no llevara este asunto más lejos.
Pero no pude evitar preguntarme: ‘¿quién tenía la culpa de todo esto?’ Fue la dama de compañía, ya muerta, quien respondió.
«¿Por qué eres tú la que nunca es castigada cuando has hecho tanto mal?».
Ella había intentado compensarlo. Había pensado que sería capaz de limpiar los errores de la Princesa anterior, pero no era fácil después de todo lo que ella había destruido. No es como si esas cosas fueran simples bloques de juguete que pudieran apilarse de nuevo.
Había arruinado a personas, no cosas. Ella había causado una destrucción irrevocable, que había alcanzado su límite y ahora explotaba. Y si se preguntaban por qué ahora … Yo también sabía la respuesta. Era porque yo había cambiado. Cuando un objeto de tanto aborrecimiento ya no muestra ningún comportamiento despreciable–cuando alguien merecedor de un odio tan insidioso es inexplicablemente una persona diferente- cuando más tarde se sabe que esa persona es ahora de algún modo amable y decente… Sólo podía imaginar la rabia, la frustración, los celos y el desprecio que surgieron como resultado.
Ese cambio fue el punto de partida de la amargura enconada. Hess no había dicho nada, pero yo lo notaba: en sus ojos había una mirada familiar que yo había visto en tantos otros. Era una mirada que hablaba de haber perdido algo por culpa de la Princesa. Por eso lo había necesitado: necesitaba la caída de la Princesa.
La Princesa tenía que caer como castigo, soportando la carga de todos sus pecados pasados.
«Dime», dijo el Emperador, «¿Qué es lo que crees que debe hacerse?»
«Su Majestad,»
«Habla».
«Puede que hoy no sea culpable, pero lo he sido en el pasado: esta culpa llena los recuerdos de todos».
«…»
«Sólo porque soy la Princesa, y la
legítima sucesora al Trono Imperial, no significa que mis crímenes deban quedar impunes, ni pueden quedar sin respuesta».
Esta triste historia podría haber continuado durante mucho tiempo: el odio de todos creciendo y desbordándose en ataques, pero sin alcanzar nunca su objetivo, ya que la Princesa había sido intocable desde su nacimiento.
«¡Via!», exclamó el Emperador. Pero eso era inaceptable. Tal vez no para la Princesa, ni para nadie más, pero para mí… No podía dejar las cosas como estaban.
«Así que, Majestad», continué. «Castígueme».
«…»
Me repetí con voz firme. «Por favor, castígame».
«…»
Me repetí con voz firme. «Por favor, castígame».
Decidí que provocaría mi propia caída, aquí y ahora. A cualquier precio. Así, cuando regresara, nadie podría echarme en cara los defectos de la Princesa anterior. Tras una prolongada pausa, el Emperador dio su orden.
«Encierren a la Princesa en la torre».
«Iré de buena gana, Su Majestad.»
* * *
El pobre rostro de mi compañera estaba lleno de preocupación. Nos sentamos en silencio un momento mientras las damas de compañía limpiaban las sábanas y empaquetaban mi ropa. A medida que la cámara se iba vaciando, eché un vistazo a las notificaciones que empezaban a aparecer una tras otra.
¡Ding!
•━━━━━━⊰⍣⊱━━━━━━•
Has renovado tu rango.
Título obtenido: La Segunda Princesa Misteriosa
Ahora se realizarán ajustes en tu misión.
El estatus de la ruta especial «Alpoche Enje Cecilia» ha cambiado a Bloqueado.
(*¡No recibirás recompensa aunque completes la misión mientras esté bloqueada!)
[Progreso actual]
Encuentros fortuitos: 2/6
Consejo: Encuentra una forma de romper el estado Bloqueado.
•━━━━━━⊰⍣⊱━━━━━━•
Claramente el reciente incidente en mi cumpleaños había llevado los encuentros fortuitos de Arielle con el Emperador de dos a seis. Las notificaciones no habían aparecido desde que Arielle fue desterrada del Palacio, pero por lo que parecía, yo no había podido ver ninguna notificación mientras Arielle seguía jugando sin problemas.
‘¿Cómo funciona todo esto?’
Ahora que Arielle estaba de vuelta en el palacio, las notificaciones eran visibles de nuevo, así que tal vez era sólo una cuestión de distancia. Pero fuera como fuese, ahora que la ruta «Alpoche» estaba cerrada, no tenía que preocuparme por su relación por el momento. Tendría que ver cómo se desarrollaba.
Justo entonces, un desagradable y totalmente desconocido efecto de sonido digital sonó en mis tímpanos.
•━━━━━━⊰⍣⊱━━━━━━•
¡Advertencia!
Jugar 2 o más rutas especiales al mismo tiempo puede acercarte a un Mal Final.
¿Quieres continuar con la ruta especial «Argen Dominat»? Sí/No
Arielle eligió No. Sin embargo…
¡Error detectado!
La ruta especial «Argen Dominat» se ha hecho obligatoria.
¡Advertencia!
Jugar 2 o más rutas especiales al mismo tiempo puede acercarte a un mal final.
¿Quieres continuar con la ruta especial «Argen Dominat»? Sí/No
•━━━━━━⊰⍣⊱━━━━━━•
Ella volvió a seleccionar No.
•━━━━━━⊰⍣⊱━━━━━━•
¡Error detectado!
La ruta especial «Argen Dominat» se ha hecho obligatoria.
¡Advertencia!
Jugar 2 o más rutas especiales al mismo tiempo puede acercarte a un Mal Final.
¿Quieres continuar con la ruta especial «Argen Dominat»? Sí/No
¡Error detectado!
•━━━━━━⊰⍣⊱━━━━━•
.
.
.
.
Arielle finalmente eligió Sí, deteniendo así las notificaciones.
Sentí que se me helaban las tripas al ver cómo se repetían las notificaciones del sistema. En un juego real, siempre se podía informar de los errores, o simplemente empezar de nuevo… Pero en esta realidad no parecía haber vuelta atrás. Aunque todo formara parte de un juego.
Nueva estadística: Dignidad
Nuevo estadística: Popularidad
Tu nivel de Dignidad ha aumentado en 50.
Tu nivel de Elocuencia ha aumentado en 10.
Tu nivel de Popularidad ha bajado en 30.
Nivel actual de Popularidad: -30
¿Por qué aparecían ahora este tipo de notificaciones? Y ahora que lo pienso, ‘¿cuál era la razón por la que todo esto había empezado?’ No tenía respuestas para todo esto, pero no podía evitar preguntármelo.
‘¿Cómo llegó Arielle a ser Arielle y cómo llegué yo a ser la Princesa?’ Pensé en el comienzo de todos estos extraños sucesos, en las coincidencias y tragedias en las que tanto me había esforzado por no pensar. ‘Tal vez si pudiera entender todo esto, ¿podría encontrar una manera de regresar?’
«Su Alteza».
Justo entonces, alguien me cogió la mano.
«¿En qué estás pensando?»
«¿Estás molesto?» Le pregunté.
«¿Eh?»
Cuando me volví hacia él, Nadrika dudó, luego sonrió cuando nuestras miradas se encontraron. «No muy molesto, pero..»
«¿Pero?»
«Esta fue tu decisión, y confío en ti», dijo. «Te seguiré hagas lo que hagas».
«¿Pero…?» volví a decir.
«Es que… Voy a echarte de menos».
«Yo también», dije en voz baja.
«¿De verdad?» preguntó Nadrika.
«Por supuesto». Entrelazamos los dedos y nos miramos un momento, casi como si hubiéramos acordado todo esto de antemano. «Lo siento».
«No digas eso».
«Bueno… Espero que no te distraigas con
otras mujeres, dije.
«Definitivamente no digas eso».
«¿Por qué no?»
«Usted ya sabe que eso nunca sucedería, Su Alteza», dijo él.
«Aún así, quiero decirlo».
Nadrika volvió a sonreír mientras enterraba la cara en su pecho.
«Tenía que hacerlo», murmuré.
«Lo sé».
«No me arrepiento de nada», dije en voz baja.
«Por supuesto».
Nadrika me dio unas palmaditas tranquilizadoras en la espalda. Cuando por fin levanté la cabeza, dijo: «Hay un último sitio al que tienes que ir, ¿verdad?».
«Deberías ponerte en marcha».
«¿Quieres venir conmigo? le sugerí.
Nadrika sacudió la cabeza con una sonrisa.
«Es una conversación privada entre ustedes dos», dijo.
«En realidad no… y no es que él esté consciente de todos modos».
«Todavía, no me corresponde», dijo Nadrika.
«Entonces, ¿este es nuestro último momento?»
«No digas eso. Esperaré el día de su regreso, Alteza. Sólo vuelve».
«Bien, bueno.. Te veré entonces».
«Sí, Alteza. Nos vemos entonces».
Una dama de compañía desconocida anunció que mis maletas estaban hechas.
«Volveré». Acaricié la mejilla de Nadrika y me puse de puntillas para besarle. Esperaba que llorara, pero mantuvo una suave sonrisa en todo momento mientras me acompañaba fuera de la cámara.
Mientras avanzaba por el pasillo vacío
con unas cuantas damas de compañía que llevaban mi equipaje, oí pasos rápidos detrás de mí. Antes de que pudiera mirar atrás, alguien se abalanzó sobre mi espalda y me apretó por la cintura. Me asomé por debajo del brazo para ver detrás de mí.
«¿Daisy?» Sentía que se me mojaba la espalda.
«¿Estás llorando?» Pregunté.
«Su Alteza… Lo siento mucho», sollozó Daisy.
Me retorcí torpemente para darle unas palmaditas reconfortantes en la espalda. Su agarre se aflojó ligeramente para que pudiera girarme y devolverle el abrazo.
«¿Por qué lo sientes?» le pregunté.
«Debería haberlo investigado mejor. Debería haber… Hess… ¡esa horrible mujer! Nunca pensé… Y Arielle también…»
«Daisy. Debes tener cuidado. No debes hablar así de ella».
Daisy apretó los labios, parecía muy disgustada. Suspiré en voz baja.
«Cuando no estoy cerca, no puedes comportarte como sueles hacerlo delante de mí», dije. «¿Lo entiendes?»
«¿Eh…? Lo siento, no quería decir…»
«No te estoy regañando». Apreté sus brazos
y sonreí alentadoramente. «Siempre estuve
agradecida de que me vieras por mí misma. Volveré pronto, así que no te muevas y no causes problemas».
«Su Alteza…»
Nunca había visto lágrimas tan gruesas rodar por las mejillas de alguien. Secándose los ojos con el dorso de la mano, Daisy empezó a aullar.
«¿Qué, crees que me van a enviar a un matadero?» dije bromeando, lo que sólo hizo que Daisy llorara más fuerte.
«No volveré a cometer el mismo error».
se lamentó entre lágrimas. «¡Seré la persona que te mereces! ¡La criada perfecta! De verdad, lo juro».
Aunque respiraba entrecortadamente, Daisy sonaba muy seria en su promesa. No era necesario, pero asentí con la cabeza.
Cuando me giré, encontré a Eclat esperándome, erguido y serio a pesar de su estado aún desaliñado.
| Atrás | Novelas | Menú | Siguiente |