Pérdida de memoria

‘¡Podría haber sido atacada por Larks!’ Kasser pensó con frustración. Frunció el ceño, apretó los puños con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

Anika siempre había estado protegida, mantenida a salvo de cualquier tipo de daño o dificultad. Ella habría estado aterrorizada si se hubiera encontrado con algún Lark. Pero si ella presenció, o se encontró con eventos tan horribles, explicaría el cambio repentino.

Si tuvo esa experiencia, su cambio repentino podría validarse de alguna manera. Una experiencia cercana a la muerte ciertamente puede cambiar a una persona, sin importar cuán malvados hayan sido hasta la médula.

Cuando uno se encuentra aferrándose a la vida, tu existencia transita destellando ante sus propios ojos, deseando poder retirar todas las malas acciones al darse cuenta de que la vida podría ser mucho mejor…

‘Larks…’ Kasser podía sentir la rabia fría corriendo por sus venas al pensar en ellas.

Los Larks se refieren a los demonios de ojos rojos que acechan a Mahar. Durante la estación seca, caen en un sueño profundo, pero cuando este tiempo de paz termina, estos monstruos salen corriendo de sus guaridas y comienzan a deambular en busca de presas. Periodo activo es como llama la gente cuando las bestias comienzan sus cacerías.

Estos monstruos vienen en muchas formas: reptiles de cuatro patas, gusanos gigantes y muchos más. También vienen en tamaños variables, pero en su mayoría gigantes. A pesar de esto, lo único que los Larks tenían en común era su naturaleza hostil hacia los humanos.

Si la Reina y su grupo hubieran sido atacados por Larks, probablemente igual estaría a salvo. Se creía ampliamente que un lark no podía lastimar a Anika debido a su procedencia; Seongdo, la Ciudad Santa.

Pero esto no era más que un rumor vicioso, ya que nadie vio a un Lark ignorar a la Reina por su apetito. Y nadie en su sano juicio se atrevería a llevar a la Reina, Anika, al desierto en período activo simplemente para verificar su autenticidad.

Nadie era tan cruel.

Sin embargo, testigos de hace mucho tiempo habían testificado que ninguno de estos Larks había sido visto en ningún lugar cerca, o en Seongdo, la ciudad natal y el país de las Anika.

‘Pero, ¿por qué Anika salió al desierto en primer lugar? Cuál era su propósito?’ Los pensamientos de Kasser solo estaban llenos de una multitud de preguntas, una apareciendo después de la otra cuanto más pensaba en ello.

La Reina había escapado imprudentemente por el desierto. ¿Pero por qué? Nadie sabía lo que pasaba por su mente. Lo que es más inusual era que Anika era conocida por odiar el desierto en el que se vio obligada a vivir. Odiaba las arenas ásperas, odiaba el calor interminable.

Desafortunadamente, eso era exactamente lo que era el Reino de Hashi. Un reino desértico. Y con el duro desierto llegó un enemigo aún más peligroso en forma de Larks, especialmente en el período activo. Pero cuando llega la estación seca, el desierto no era más que un tesoro.

Siempre al final del período activo y al comienzo de la estación seca, el Rey atravesaba el desierto para llegar a un pequeño oasis situado en su centro. Era un altar de ofrendas; construido sobre el oasis y según la tradición, el Rey debe visitar sin falta.

Recuerda que la Reina lo acompañó una vez en uno de sus muchos viajes al altar. Ocurrió alrededor de la estación seca en su primer año de matrimonio.

Fue una experiencia desagradable. No hubo sonrisa en su rostro en toda su duración. Quería regresar de inmediato al palacio. Ella mostró su disgusto por el desierto tan claramente que él nunca la trajo con él en ningún momento después de eso.

Y nunca volvió a salir al desierto.

“¿Qué hizo la Reina antes de salir al desierto? ¿Hubo algo extraño?” Preguntó a una de las sirvientas del palacio.

“No hubo nada parecido, Su Majestad. La Reina siguió su rutina habitual». 

Kasser resopló de frustración.

“Ve y llama a la General Sarah de inmediato.”

«Si Su Majestad.»

Nadie, especialmente alguien como Anika Jin, iría y haría lo que odia sin ninguna razón. Kasser resolvió analizar más profundamente todas y cada una de las actividades que tenía la Reina antes de escapar al desierto. Y la General seguramente lo ayudaría en su investigación.

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Cuando Eugene logró regresar a su habitación, ella comenzó a caminar de un lado a otro de su habitación. Durante su conversación con el Rey, no sabía absolutamente nada de lo que estaba hablando. No se reveló ni una pista o clave para ayudarla. No importaba cuánto trató de devanarse la cabeza, o en este caso, el de Anika, no se le ocurrió nada.

‘Puede que tenga su cuerpo y su mente, pero no creo que pueda manipularlos libremente en absoluto’. Pensó nerviosamente. Siguió jugando con sus manos, pero sabía que necesitaba un cambio de táctica. Después de todo, no puede hacer esto de forma pasiva, cargando de cabeza a ciegas a lo que estaba haciendo.

Después de reflexionar más, decidió llamar a una de sus sirvientas, Zanne, una que fue asignada para satisfacer sus caprichos y necesidades.

«¿Llamaste, Anika?» Zanne dijo en voz baja tan pronto como llegó. Cuando fue convocada, sintió el miedo correr por sus venas. La sangre dejaba su rostro ante el pensamiento de la Reina. Ella estaba completamente aterrorizada.

Eugene nunca había experimentado estar tan asustada de alguien que tenía autoridad sobre ellos, pero al menos puede identificarse con el sentimiento. Ha estado expuesta a numerosos empleadores que eran problemáticos, incluso en la sociedad moderna con todas las leyes que protegen a los trabajadores. Era simplemente una espina inevitable. También es por eso que quiere aliviar el susto de la niña, aunque sea un poco.

«Ven y siéntate.» Eugene se sentó en el sofá e hizo una seña a Zanne, palmeando el espacio a su lado, pero Zanne parecía aún más asustada. Sus grilletes metafóricos se levantan ante la idea de acercarse. Ella estaba temblando…

Esperaba lo peor.

“C-cómo me atrevo a sentarme con…” tartamudeó, pero Eugene interrumpió.

«Siéntate.» Ella ordenó. No había querido que pareciera una orden, pero salió así. Estaba agradecida de que Zanne, de hecho, se sentara a su lado… Incluso si estaba casi colgando del borde del asiento cuando lo hizo. Hizo todo lo posible para mantener la mayor distancia posible de ella.

«¿Cuántos años tienes?» Eugene le preguntó.

«Tengo 19 años.»

Al principio, Eugene intentó obligar a Zanne a relajarse haciéndole preguntas personales, incluida su edad, familia y cuándo se convirtió en sirvienta del castillo. A pesar de su inquebrantable cautela, Zanne pudo dar respuestas breves y concisas cuando se le preguntó.

Le tomó un tiempo, pero pronto sus respuestas rápidas y breves pronto se hicieron más largas, más profundas, y Eugene se dio cuenta de que estaba comenzando a descongelar la cautela bien construida de la chica debido al miedo. En todo caso, su expresión tensa pronto se suavizó, por lo que lo tomó como una buena señal.

«Zanne».

«… ¿Sí?»

Zanne estaba estupefacta. ¡No podía creer que la Reina recordara su nombre! Esta no era la primera vez que entraba en la cámara de la Reina, pero ni una sola vez la llamó por su nombre. Parecía un milagro.

«Quiero que me ayudes.» Dijo Eugene, yendo al grano y le dijo sin dudarlo. Al instante, los ojos de Zanne se agrandaron. ¿Qué ayuda podría brindarle a la Reina?

“Después de regresar del desierto, tuve un pequeño problema”, dijo Eugene. Esta fue una apuesta de su parte. Uno que ella deseaba saliera a su favor. «Mi memoria está un poco… afectada». Ella finalmente admitió.

«¿Eh?» Zanne parecía incrédula. Por un momento, pensó que la Reina estaba jugando con ella. Pero a juzgar por el rostro sombrío de Anika, hablaba realmente en serio. Ella estaba teniendo problemas para recordar.

“Especialmente tengo recuerdos encontrados de la gente. Así que  voy a hacerle algunas preguntas. No le cuentes a nadie sobre esta conversación. Júramelo.» dijo y Zanne asintió temblorosamente

«Sí, por supuesto, Lady Anika.»

“Recuerdo su nombre, pero no sé qué tipo de persona es. Um… Marianne. ¿La conoces?» Ella preguntó.

Cuando el nombre salió de los labios de la Reina, trajo pavor a Zanne. Ella tragó saliva tensamente. «Sí. Yo… yo sé quién es ella».

“¿Me dirás todo lo que sabes sobre ella? Creo que lo recordaré cuando escuche información sobre ella».

«Sí. Lady Marianne fue la ex General». Zanne finalmente respondió. Mostrando una curiosidad tan genuina, Anika había incitado a la joven a contarle todo lo que sabía. Las palabras seguían saliendo de su boca sin falta, explicando lo mejor que podía todo lo que sabía sobre la ex General.

Sabía tanto, porque Zanne idolatraba a Marianne. Cuidó de ella cuando era tan joven. No la había condenado por sus errores, la había nutrido y guiado hasta el día de hoy. La miró, y le dolió mucho cuando Marianne tuvo que dejar su puesto.

Mientras escuchaba a Zanne, Eugene no pudo evitar dejarse llevar por la obvia adoración de la chica. Eugene también estaba asombrada al escuchar más quién era esta maravillosa mujer. Suena tan extraordinaria.

«Lady Marianne fue una excelente General».

Cuando las palabras se deslizaron por su boca, fue como si algo se derrumbara y Zanne cerró la boca con fuerza. Cayó al suelo asustada y se arrodilló, con la frente tocando el suelo duro, pidiendo perdón por sus palabras…

«¡Perdóname, no quise ofender a Lady Anika!» Suplicó. Eugene, por otro lado, se sorprendió por el repentino cambio de humor. No hasta que recordó su conversación con el Rey.

‘Anika Jin odiaba a Marianne’. Reflexionó antes de que sus cejas se arrugasen pensativas, ‘pero ¿por qué?’

Ella todavía estaba estupefacta por el cambio repentino en el tono y las palabras de la criada, Zanne se arrepiente furiosamente de haber admirado a Marianne frente a ella. La antigua confianza de la criada desapareció en un instante.

Según su información actual, Marianne era una mujer de carácter y tremendas habilidades. Pero estas palabras solo venían de Zanne. Si la estuviera engañando, habría cometido un error. Pero no lo había hecho, y no parecía del tipo que besa los zapatos de su amo por su beneficio. Obviamente, ella creía y tenía a Marianne en alta estima.

«Todo está bien. Te dije que hablaras. Vamos, siéntate de nuevo». Eugene trató de aliviar a la joven, y Zanne se levantó y se sentó en el sofá una vez más. Su mano estaba en su pecho, como para calmar su corazón palpitante.

«¿Odiaba tanto a Marianne?»

«Yo, no lo sé».

«Está bien. ¿Qué pasó entre nosotras?”

“Realmente no lo sé. Nunca las había visto a las dos juntas».

Quería pedir más detalles, pero se interrumpió tan pronto como se escuchó un fuerte alboroto afuera de las puertas de su habitación.

Ambas chicas volvieron inmediatamente la cabeza en dirección a las puertas. Los gritos y llamadas se amortiguaron, pero pudieron distinguir algunas de las cosas que se gritaban…

«¡Su Alteza!»

«¡Por favor, cálmese, Excelencia!»

La puerta se abrió con estrépito. Con tanta fuerza que aparecieron grietas en sus bisagras, junto con el lugar donde golpeó la puerta cuando se abrió.

Cuando Eugene vio entrar a Kasser, se levantó de su asiento con absoluta sorpresa. El Rey estaba lívido. En todo caso, parecía que estaba a punto de matar a Eugene en el acto. Sus ojos miraron a Eugene, haciendo que los escalofríos recorrieran su columna vertebral.

«Su Alteza, por favor cálmate…» La General que lo seguía, suplicó.

«¡Sal!» El Rey ordenó con un gruñido.

«Su gracia…»

“Tengo algo que hablar con la Reina. ¡Todos, fuera!» Todos se estremecieron ante su tono de voz. La General Sarah miró al Rey y la Reina alternativamente con sus ojos brumosos, luego inclinó la cabeza y se retiró de la habitación. Zanne, que todavía estaba por allí, siguió rápidamente a la General con pasos apresurados. Cuando todos salieron y la puerta se cerró, la habitación de Anika quedó envuelta en un tenso silencio.

«Anika».

Kasser apretó los dientes; estaba lleno de tanta ira que no podía controlarlo. Se filtró a través de su voz, hizo que Eugene quisiera meter la cola entre las piernas y correr lo más lejos posible.

Llamó a la gente para que investigara el paradero de la Reina los días previos a su desaparición. Según los informes, la rutina de la Reina era monótona. Estaba casi confinada a su estudio todos los días. Pero había un lugar donde Anika pasaba cada pocos días, era la casa del tesoro real.

Como casa del tesoro, era natural colocar guardias para protegerla estrictamente de cualquiera que quisiera entrar. Dentro de sus muros se encuentran los tesoros más raros disponibles para el Reino de Hashi. Sus tesoros son tan raros que ningún precio podría igualarlo. Y con Anika como Reina, su acceso era fácilmente posible para ella.

Sin embargo, la casa del tesoro rara vez se abrió.

Los guerreros aseguradores prohibieron la entrada y salida de la casa del tesoro, excepto al sacar tesoros para eventos nacionales o inspecciones regulares. Sin embargo, la Reina exigió acceso gratuito al lugar cuando quisiera con solo un simple paseo.

“A una mujer le gustan las cosas bonitas y lo mismo me pasa a mí. Dame tu permiso. El tesoro me consuela. Lo veo como un recordatorio de Seongdo».

A diferencia de Seongdo, el Reino de Hashi carecía de instalaciones culturales para visitar. Los ojos de la Reina, familiarizados con la cultura del gran y glamoroso Seongdo, siempre quedaban insatisfechos. Ella exigió que la casa del tesoro fuera un espectáculo y que fuera lo mejor para ella.

La casa del tesoro del Reino de Hashi era bastante famosa. Circuló la noticia de que los pilares estaban hechos de joyas; oro macizo en diferentes tamaños.

Esto no era del todo cierto, este rumor era exagerado. Los pilares de la casa del tesoro de Hashi no estaban hechos de joyas, sino de piedra. Tales imaginaciones solo podrían aplicarse a la casa del tesoro de Seongdo.

Ella prometió no tocar los tesoros y admirarlos solo con sus ojos. Al comienzo de su matrimonio, Kasser no pudo rechazar la solicitud de su esposa y accedió.

«Está bien, pero no puedes sacar nada de esta casa del tesoro».

«No te preocupes. Como dije, solo lo miraré».

Desde entonces, la Reina ha estado constantemente entrando y saliendo de la casa del tesoro al menos una vez cada dos o tres días. Ella no tocó nada como había prometido y la inspección regular de la casa del tesoro estuvo bien.

Con el paso del tiempo, la entrada de la Reina a la casa del tesoro se convirtió en una preocupación cada vez menor. Ahora a nadie le importaba la apertura y el cierre frecuentes de la casa del tesoro debido a la Reina. Al principio, Kasser llamaría a un funcionario para que inspeccionara la casa del tesoro a fondo, pero no lo había hecho durante bastante tiempo.

No podía creer que Anika lo traicionara así.

El que tenía la mayor falla fue, naturalmente, el funcionario que descuidó la inspección. Sin embargo, los vastos tesoros que guardaba superaban a decenas de miles. Era imposible esperar que pudiera inspeccionar la casa del tesoro cada dos o tres días.

Después de enterarse de la visita frecuente a la casa del tesoro, Kasser rápidamente se fue a inspeccionar los tesoros él mismo. Si solo hubiera robado una pieza de oro, podría haberlo pasado por alto. Pero no, ¡era el tesoro nacional del Reino lo que ella se atrevía a quitarles!

Cuando entró en la casa del tesoro, su vista se dirigió inmediatamente hacia el lugar vacío en el que solía estar el tesoro. La vergüenza y el bochorno se apoderaron de él rápidamente. Le falló a su Reino. Le falló a su pueblo. Les falló a sus antepasados.

¡Una Reina que roba los tesoros de su país! ¡Ahh! ¡Esta fue la primera vez en toda la historia del Reino de Hashi!

“¡¿Este era tu plan desde el principio?! Cuando me pediste que abriera la casa del tesoro, ¿era esto lo que pretendías?»

Cuando Kasser se acercó rápidamente, Eugene retrocedió sorprendida. Su pierna tropezó con la silla, lo que la llevó a tropezar hacia atrás, pero Kasser agarró su brazo agitado en el último momento y evitó que se cayera. Él tiró de su brazo hacia su pecho y miró sus ojos desconcertados y aterradores con intensa rabia.

Con sus rostros a un par de pulgadas el uno del otro, Eugene podía escuchar su respiración irregular mientras seguía hirviendo, hablándole con los dientes apretados.

“¿Cómo te atreves a hacer esto? ¿Por quién me tomas? ¿Dónde lo pusiste? ¡¿Y por qué saliste al desierto?!» Exigió, y Eugene solo podía esperar que no la matara todavía.