Así que Calix permaneció en silencio en el Gran Salón. Incluso mientras realizó el duro y arduo trabajo del envío de mensajes, está agradecido de poder encontrarse con su amante una o dos veces al año.
La relación entre los padres era muy cariñosa. Pero quienes realmente sufrieron a causa de ese amor eterno fueron Cesare y Leonie, los dos niños.
‘Niños que no deberían haber nacido.’
Por eso fueron tratados igual que los huérfanos del templo, aun cuando tenían padres sanos. Sabiendo esto, Cesare supo que no estaba en posición de atreverse siquiera a mirar a Damia.
‘Pero… … .’
¿No estaría bien simplemente mirar? De todas formas, Damia ni siquiera sabrá que existo.
Cesare siempre la observaba en secreto desde el árbol. Y yo pensaba que esta aparición mía no era diferente a la de un cuervo echando una mirada al sol.
Mirándolo de esta manera, parecía que él y Leonie eran realmente hermanos. Ambos nunca supieron cómo separarse del lado de Damia.
¡Señorita Damia! ¡Soy yo, Leonie!
Cesare vio a Leonie, con el rostro brillante, saliendo de los arbustos y corriendo hacia Damia. Tenemos que regresar rápido para no ser castigados por el sacerdote Fenech, pero ya es demasiado tarde para detener a Leonie.
‘¿Deberíamos esperar un momento?’
Suspiró y se agachó sobre una gruesa rama de árbol como un cuervo. Y observó a Damia caminando por el jardín con Leonie de ojos oscuros.
«¿Has comido?»
Damia, que hacía tiempo que no veía a Leonie, abrió la boca y preguntó. Sus ojos azules estaban fijos en la delgada muñeca de Leonie, donde sobresalían los huesos.
“Sí, señorita Damia.”
Leonie, que no se dio cuenta, se limitó a sonreír alegremente. Ella simplemente estaba feliz de que Damia estuviera interesada y le preguntara al respecto. Cesare, que observaba esto desde arriba, sonrió torcidamente.
‘¿Qué? ¿comer?’
Unas cuantas bayas congeladas que incluso los pájaros han picoteado y desechado. E incluso el pan de maíz duro, que era difícil de tragar sin agua, era una comida si era una comida.
Por supuesto, Damia no sabía de estas circunstancias. Pero cualquiera con ojos y cerebro podría darse cuenta de que Leonie no estaba comiendo bien.
«Prueba esto.»
Como siempre cuando visitaba un santuario, Damia entregó una bolsa de galletas que había traído de casa.
Este era un lugar al que a Leonie no se le permitía entrar, por lo que era imposible llevarla allí y alimentarla adecuadamente. Pero me fue posible llevar unas cuantas bolsas de galletas, disfrazado como si fuera a comerlas.
Esto fue lo mejor que Damia pudo hacer. Pero Leonie pensó que incluso esto era demasiado.
«¡Gracias!»
Las galletas hechas con mucha mantequilla y chocolate eran las favoritas de Leonie. Intentó no comer como si estuviera poseída frente a Damia, que parecía una princesa.
Pero las galletas hechas a mano por el chef de la familia noble eran tan dulces, suaves y deliciosas. Leonie vació la bolsa de galletas en un abrir y cerrar de ojos.
«Ah.»
Sólo entonces Leonie, que estaba lamiendo las migas pegadas a sus dedos, recobró el sentido. Cuando me sonrojé de vergüenza, Damia fingió no verme.
Debía de ser principios de invierno cuando conocí a Leonie, pero el largo invierno ya había terminado y la primavera había llegado. Pero el viento cortante del norte todavía traía consigo un aire frío.
Los dedos de Leonie, que estaban cubiertos de saliva, rápidamente se arrugaron y se pusieron rojos por el frío. Damia, quien descubrió esto, preguntó.
“¿No tienes frío?”
—¡Sí, estoy bien! La bufanda que me regalaste la última vez sigue en buen estado.
Por supuesto, Leonie en realidad no llevaba bufanda. El regalo que me dio Damia era tan precioso que no podía soportar envolverlo alrededor de mi ropa hecha jirones.
Por supuesto, Damia, que no lo sabía, se preguntó: «¿Por qué no lo estás usando?», pero como ya se lo habían dado, Leonie se encargaría de ello.
Pero no podía ignorar esas yemas de los dedos congeladas y de un rojo brillante. Fue una visión lamentable que hizo que a Damia se le saltaran las lágrimas. Tal vez la pobreza debe haber parecido algo así como el frío, pensó Damia en ese momento.
“…Esto. Póntelo.”
Damia se quitó los guantes de piel de zorro que llevaba puestos y se los puso a Leonie a la fuerza. Los guantes rojos, similares al color de su cabello, eran algo que le gustaba bastante. Pero en realidad no importaba, ya que ese no era el único guante.
“¡Oh, no! ¡Señorita! No hay necesidad de esto…”
“¿No me lo vas a dar? Lo dejo un ratito porque no quiero involucrarme.”
—Damia soltó eso en un tono sarcástico, sabiendo muy bien que Leonie no lo aceptaría si no lo decía. Por supuesto, no tenía intención de devolver los guantes cuando se fue.
“Señorita Damia…….”
No había forma de que ella no supiera que se trataba de Leonie. Ella estaba tan conmovida que sus ojos se llenaron de lágrimas y jugueteó con cuidado con la mano en la que Damia le había puesto el guante.
Los guantes que retenían el calor corporal eran realmente cálidos. ¿Es porque es rojo? Como si estuviera envuelto en la luz del sol, las yemas frías de sus dedos se sentían como si se estuvieran derritiendo, y su corazón se sentía cálido.
«Ah.»
En ese momento, Damia, que estaba mirando dentro de la sala de audiencias, frunció ligeramente el ceño. Fue porque vió a su padre salir con una expresión incómoda en su rostro.
Estaba claro que las negociaciones sobre el precio de entrega para este trimestre no habían ido bien. Damia, cuya preocupación empeoró ante la expresión oscura de su padre, se levantó de su asiento.
“Supongo que debería irme ahora.”
«……¿Ya?»
Esta vez, como había pasado mucho tiempo desde la última vez que la vio, Leonie no pudo ocultar su arrepentimiento. Damia sonrió levemente ante esto, luego extendió la mano y acarició la mejilla de Leonie.
«Volveré otra vez.»
Ella se fue antes de que alguien pudiera atraparla, y Leonie, que se quedó atrás, de repente se dio cuenta. El hecho de que los dedos de Damia que habían tocado mi mejilla se habían enfriado.
Estaba tan agradecida por la bondad que le demostraron que casi se sintió avergonzada, y tan arrepentida que casi se sintió hosca. Así que Leonie se quedó mirando fijamente el jardín donde había desaparecido.
“Leoni.”
Pero antes de que pudiera quedarse, Cesare bajó del árbol y la llamó. Y lo instó en un tono un tanto impaciente.
“Ya es hora de pasar lista. Vamos a llegar tarde.”
“¡Ay! ¿Qué hago?”
Sólo entonces Leonie recobró el sentido y empezó a entrar en pánico. El sacerdote Fenech que supervisaba a los huérfanos la odiaba tanto que llegar tarde al pase de lista era severamente castigado.
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