Igmeyer no estaba seguro de cómo lograr que Amber volviera a mirarlo.
‘Pero… no hay niños.’
No fue por terquedad. Ni por su opinión personal de que no le gustaba la idea de tener hijos.
Igmeyer realmente quería explicar por qué no podían tener un hijo.
Ahora que en el Norte estaba surgiendo un método autosuficiente, la noción de tener hijos se volvió aún menos sostenible.
Sin embargo, Igmeyer se sintió incapaz de explicarlo. No podía explicar por qué no era posible, más allá de simplemente decir que no lo era.
Era como una maldición. Algo que le ataba la lengua y le bloqueaba la garganta, impidiéndole pronunciar una sola palabra al respecto.
Iré a buscar una criada personal. Tú haz lo que tengas que hacer.
«… .Bueno.»
Igmeyer asintió con tristeza, pero Amber se dio la vuelta bruscamente.
Incapaz de sostenerla o abrazarla, sólo pudo tragarse sus suspiros.
Su corazón ardía.
* * *
A medida que caían las lluvias monzónicas, la temperatura en el castillo bajó rápidamente.
Después de reunir a las candidatas para el puesto de sirvienta personal, Amber, vestida elegantemente con un abrigo hecho de piel de Fenrir, se sentó con gracia en su silla.
Las sirvientas tragaron saliva ante la digna aparición de su señora, preguntándose por qué solo habían sido convocadas las sirvientas mayores con más de cinco años de experiencia.
Al final de la fila, estaba Iona, aparentemente ajena a la incomodidad que estaba causando a su alrededor.
“Te he llamado aquí para seleccionar una doncella personal más”.
“¡!”
“Esta persona trabajará bajo las órdenes de Betty y recibirá el mismo trato que Nora y Betty… ¿Algún voluntario?”
El tranquilo anuncio de Amber hizo que instantáneamente los rostros de las criadas se sonrojaran.
Todas ellas codiciaban el puesto de sirvienta personal.
Esta oportunidad hizo que todos sus años de leal servicio valieran la pena. Las criadas mayores se aferraron a sus corazones palpitantes, pensando en esto.
“¡Aquí! ¡Quiero hacerlo! ¡Ese trabajo…!”
Justo entonces.
“¡Lo puedo hacer bien!”
La ingenua proclamación de Iona tomó por sorpresa a las criadas mayores. Algunas mostraron desagrado u hostilidad.
Esta es una recompensa reservada para aquellos que han demostrado su diligencia a lo largo del tiempo.
Por supuesto, hay casos especiales como el de Nora, que recibió tales privilegios porque sirvió bien a la señora desde el primer día en este castillo.
Y Betty es conocida entre las criadas por sus habilidades excepcionales.
De repente, una mujer que apareció de la nada, e incluso mintió sobre estar embarazada del Gran Duque, ¿quiere convertirse en su doncella personal? Eso es una audacia de otro nivel.
Las sirvientas mayores se mordieron los labios y miraron a Amber, confiando en que ella no dejaría pasar esto así como así.
“Iona, te dije que podías mirar, no que pudieras hablar”.
Como se esperaba.
El duro reproche de Amber pareció calmar a las criadas como si hubieran bebido agua fría.
Exactamente. Nuestra señora no haría algo tan inapropiado.
Las criadas mayores asintieron aliviadas, pero Iona, obstinadamente, lo intentó de nuevo.
—La verdad es que puedo hacerlo bien. Incluso te masajearé y cuidaré los pies todos los días. Se me da bien.
«Pfft.»
Las criadas rieron y se burlaron de su afirmación.
Ser bueno en tales tareas no califica a alguien para ser empleada doméstica personal.
Claramente, esta mujer parecía no saber nada de cómo funciona el mundo. Bueno, eso explicaría su descaro.
—Ja. Iona, por favor, sal afuera un momento.
«¡Pero…!»
“Este puesto no es para ti”.
Amber despidió a Iona con severidad. Luego, se dirigió a las criadas mayores para continuar.
El mayordomo y la anciana Greta realizarán algunas pruebas. Solo quienes las superen todas recibirán un broche de oro.
“¡!”
Este broche simbolizará a la doncella más excelente. Los exámenes para doncellas expertas se realizarán cada tres años, y solo podrán participar las doncellas con al menos cinco años de servicio.
La disciplina del castillo era casi perfecta.
Lo único que faltaba era establecer un sistema de promoción.
Hasta ahora, las empleadas domésticas se clasificaban según sus años de servicio: las de primer año como recién llegadas, las de tercer año como empleadas domésticas regulares y las que tenían más de cinco años como empleadas domésticas senior.
Con la llegada de Amber, se introdujo un rango muy especial, el de «sirvienta personal», pero la disponibilidad de este puesto era extremadamente limitada.
Originalmente, una criada permanente recibía una moneda de oro extra, tres jamones ahumados, un bloque de queso Shardroch y un barril de cerveza de mantequilla cada mes, y solo había diez puestos disponibles. No había necesidad real de aumentar esta cifra.
Sin embargo, un sistema así difícilmente inspiraba diligencia.
Así, Amber decidió crear el puesto de ‘sirvienta calificada’, abierto a aquellas con más de cinco años de servicio, separado de los rangos existentes.
“Una vez que te conviertas en una empleada doméstica calificada, recibirás varias bonificaciones especiales y más prioridad, más días de vacaciones y, por supuesto, vacaciones pagadas”.
“¿Vacaciones pagadas?”
“Sí, significa que te pagan incluso cuando estás libre”.
Hasta ahora, el consenso general era que no recibirías el pago en tus días libres.
Las criadas estaban visiblemente emocionadas por este sorprendente anuncio.
Elegiré a mis doncellas personales entre estas hábiles doncellas. Naturalmente, deben residir en el castillo.
Los ojos de varias sirvientas ambiciosas brillaron con la perspectiva del éxito.
Amber los observó con calma y luego se levantó de su asiento.
El mayordomo anunciará los detalles esta noche. El examen será difícil, pero eso es lo que hace prestigioso el puesto de criada experta, ¿no?
Estaba muy ansiosa por ver cuántas sirvientas ganarían el broche que significaba el estatus de «hábil».
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