“Lo siento, me alegré tanto de verte que no pude evitarlo…”
“Ja. ¿Cómo te atreves a levantar la mano delante de la Señora con tu clase? ¿No te das cuenta de que sus posiciones son diferentes?”
Amber era conocida por su cariño hacia su gente. Pasaba por alto la descortesía de los campesinos y jamás regañaba a nadie por errores involuntarios.
Pero…pero había límites.
Nadie la había agarrado nunca de la muñeca como lo hizo esta mujer. Ni siquiera su marido la agarraría así con tanta naturalidad.
“Solo quería expresar mi gratitud. Dormí bien ayer, la comida estaba deliciosa y estaba calientita, así que…”
La voz de la mujer era suplicante, y de repente presentó algo que había estado ocultando detrás de su espalda.
Era… una flor silvestre.
Una pequeña y humilde flor blanca con la cabeza inclinada.
Podría haber sido algo por lo que ofenderse, pero en ese momento, Amber se detuvo a reconsiderar.
¿Qué tan comunes podrían ser las flores en el norte, incluso en primavera?
Al verla agachada frente al macizo de flores antes, parecía que había gastado tiempo y pasión buscando esa única flor, y la razón parecía ser…
‘¿Para mí?’
La flor se movía con el viento.
Tan impotente como esta mujer.
Su apariencia, con solo un tallo y sin raíces, parecía simbolizar la difícil situación de Iona, que no tenía dónde establecerse, lo que no le sentó bien a Amber.
“¡Quédate con esa nimiedad! La Señora solo posee las cosas más finas y hermosas.”
Betty malinterpretó el silencio de Amber como algo negativo y la reprendió duramente, e Iona, palideciendo, pareció confundida.
“Lo siento, solo quería hacerte feliz… Pensé que te gustaban las flores…”
Sus últimas palabras casi quedaron ahogadas en un sollozo.
Sintiéndose como si hubiera cometido alguna grave falta, Amber tragó saliva.
Esta mujer había aparecido afirmando estar embarazada del hijo de su marido. Seguramente, todo esto debía ser una farsa.
Ella pensó que debía permanecer fría, pero por alguna razón, Amber sintió lástima por Iona.
No fue sólo porque fuera demasiado compasiva, sino que al escucharla, simplemente no parecía que estuviera fingiendo.
‘Quizás haya una razón detrás de todo esto. ¿Puedo obligarla a confesar quién le ordenó mentir?’
No tener nada y aún así poder ofrecer una flor silvestre a pesar de su estado de embarazo podría ser un signo de decencia.
Tal vez no esté mintiendo acerca de gestar el hijo de Igmeyer porque quería, sino porque fue obligada.
Amber nunca se ha rendido, pero la vida de esta mujer ha sido diferente. ¿Cuántas injusticias habrá soportado para sobrevivir?
Quizás una de esas injusticias la empujó hasta aquí. Sí… podría ser.
“Tu nombre es Iona, ¿verdad?”
Mientras Amber hablaba en voz baja, la mujer sonrió brillantemente y asintió.
“¿De verdad recogiste esa flor para mí?”
“¡Sí! El desayuno estaba riquísimo. Solo quería darte algo a cambio. Es cierto.”
“Si ese es el caso, entonces lo acepto con gusto”.
Cuando Amber extendió la mano, Betty se sorprendió visiblemente. Amber negó con la cabeza en silencio para indicar que estaba bien y luego tomó la flor.
La flor estaba muy apretada y ya dañada; no era probable que durara mucho. De alguna manera, parecía parecerse a la propia mujer.
“Te haré un anillo con él.”
«¿Quieres?»
«¡Sí!»
Iona envolvió con destreza el tallo de la flor alrededor del dedo de Amber, formando un nudo perfecto. Luego, la miró con una sonrisa radiante.
Debería haber sentido resentimiento hacia esta mujer, pero curiosamente no lo sentía. Quizás era la combinación de cabello castaño y ojos caídos lo que la hacía parecer tan inofensiva como un ciervo…
“¿Entramos a hablar? Debes estar cansada con tanto peso.”
«¿Puedo?»
“Sí, tomemos un té juntas”.
Los ojos de Iona brillaron con evidente alegría, lo que dejó a Amber ligeramente perpleja.
«Parece que realmente le gusto.»
Amber era rápida para discernir la malicia en los demás, una habilidad perfeccionada durante años de reinado en los complejos círculos sociales de Shadroch.
Sin embargo, de esta mujer, solo percibía un afecto sorprendentemente puro. De no ser por las circunstancias, podrían haberse convertido en buenas amigas.
—Dios mío, ¿qué es todo esto?
En ese tiempo.
Mientras los pasos extrañamente urgentes se acercaban, un grupo de sacerdotes emergió de detrás del edificio.
Esta mujer está embarazada y es vulnerable. ¡No deberías oprimirla!
«¡En efecto!»
“¡Cómo puedes ser una persona así…!”
Los sacerdotes comenzaron a reprender a Amber bruscamente mientras tiraban de Iona con fuerza, mostrando una falta de respeto aún más pronunciada por parte de ellos hacia una mujer embarazada. Además, su comportamiento sugería que era evidente que la habían maltratado.
‘Qué absurdo.’
No fue acoso; fue solo una conversación. Si Iona hablara, se aclararía el malentendido. Pero, curiosamente, la reacción de Iona fue diferente ahora en comparación con su anterior comunicación.
‘¿Evitar el contacto visual?’
La expresión alegre y algo tímida que había en su rostro momentos antes se había desvanecido, reemplazada por el comportamiento exacto que Amber había visto el primer día.
Fue un tanto excesivo y teatral.
Con esta comparación, quedó claro: ¿de qué lado estaba la verdadera Iona?
“¡Habla entonces!”
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