“Con ese enfoque podríamos crear y vender una variedad infinita”.
Dijo Jean, cerrando el libro de récords en el que había estado trabajando y participando más seriamente en la conversación.
Amber tomó una hoja en blanco y una pluma, y dibujó el diseño de un esquí. Era una tabla ancha y ovalada con un borde afilado en la base y mecanismos para sujetar ambos pies.
“Nunca he esquiado, pero aún recuerdo cómo eran”.
“¿Los bordes deben ser afilados?”
“Sí, cuanto más afilados, mejor. Si se desafilan, no cortarán bien la nieve ni el hielo.”
«Interesante…»
Jean también sacó una hoja de papel y dibujó varios esquís, añadiendo pequeñas ilustraciones en ellos.
Amber observó con asombro, sorprendida por lo bien que Jean podía dibujar.
«¿Por qué estás mirando?»
“Me preguntaba si hay algo que no puedas hacer, Jean”.
“Nada en absoluto.”
Su respuesta fue directa y segura, pero a ella no le importó.
Aunque sabía menos sobre Jean que sobre cualquier otra persona, habían encontrado un punto en común en su discusión sobre el esquí, y eso hizo feliz a Amber.
“Estoy pensando en enviarle una carta a Shadroch. Seguro que hay gente por allí que sepa de esquí. Invitémoslos al norte.”
“¿Crees que vendrán?”
“Vendrán. Vendrán porque se lo pido.”
Su actitud segura, nacida del hecho de ser una princesa amada, hizo que Jean sacudiera la cabeza con asombro.
Jean también sabía muy poco sobre Amber. Era lógico: una relación tan estrecha entre un ayudante y la Gran Duquesa solo generaría rumores.
Desde que terminó la guerra, no había ninguna razón para que estuvieran cerca, pero sentados allí, discutiendo el desarrollo del Norte, sentían que se estaban volviendo más familiares.
“Deberíamos encontrar una montaña adecuada para albergar competiciones de esquí”.
“¿Crees que podríamos plantar camelias a lo largo del camino?”
“¿Por qué no? Dales a los soldados palas en la mano derecha y generosas bonificaciones en la izquierda, y moverán montañas al día siguiente.”
Jean abrió la caja fuerte de la oficina, sacó un mapa enrollado y lo extendió.
El mapa no era un mapa común ni un mapa genérico del Norte guardado en la capital. Era un mapa militar detallado, marcado con numerosos senderos, nidos de monstruos e incluso las fuentes de agua en las cimas de las montañas.
Mira esta montaña. Es la Montaña de las Camelias. Hay un cameliario en la ladera media, pero no es lo suficientemente alta para la competencia.
“Sí, tienes razón.”
—¿Y qué hay de esa montaña que está en el camino a Hayum?
Niflheim tenía muchas montañas.
Entre ellas había escarpadas montañas rocosas y suaves colinas, pero con sólo oír hablar de esquí, Jean había identificado la montaña perfecta para la competición.
Era la habilidad de alguien que supervisaba toda la administración de Niflheim.
“Monte Chipre. Sí, hay un pueblo bastante grande cerca.”
“Como usted sabe por sus visitas, no se vio afectado significativamente por los acontecimientos recientes”.
Como Amber había viajado mucho por todo el Norte, era más fácil para Jean discutir asuntos con ella.
Si tuviera que explicarlo todo desde el principio, sería largo y frustrante. Pero como ella no era una dama que se quedara en el castillo, su conversación fue fluida.
Jean empezó a emocionarse.
“Deberíamos establecer posadas en este pueblo. ¿Qué tal si construimos cinco para empezar?”
“Gran idea. Usar el oro de las minas para construirlas lo más grandes, lujosas y cómodas posible. Queremos que la gente regrese.”
«Por supuesto.»
Rasguño, rasguño . La pluma de Jean se movió rápidamente.
Después de reflexionar un momento, Amber habló lentamente.
Cuando se celebre la competición de esquí, no solo vendrán los atletas. También vendrán sus familias.
«¿Ah, de verdad?»
Sí. Si hay niños en la familia, también vendrán.
Esto es fantástico. El potencial de valor añadido sigue aumentando.
Jean sonrió ampliamente y escribió: «Las familias significan más dinero». Amber tocó la frase y sonrió.
“Hagamos muñecos monstruosos”.
«¿Perdón?»
“Muñecas de monstruos. A los niños les encantarán. Vienen hasta aquí, pero no tienen mucho que hacer. Sus padres acabarán comprándoles una muñeca para entretenerlos. ¿Y si esas muñecas son de los monstruos legendarios de Niflheim?”
“Se venderán bien. Entendido. Les pondré un precio asequible.”
Fue agradable no tener que explicar todo en detalle.
Amber asintió y continuó.
También hagamos broches y alfileres de camelia. Quedarían preciosos en los niños. O una madre y su hija podrían usarlos a juego.
“Vaya… es una idea brillante.”
“En Shadroch, es común ver familias haciendo eso. Fue increíblemente encantador.”
Un país donde la cultura y las artes florecen significa que la gente puede pensar en algo más que la mera supervivencia.
Aquí sólo los nobles llevaban joyas, pero en Shadroch incluso los plebeyos podían comprar pendientes o collares si querían.
Por supuesto, estaban hechas de gemas de imitación, así que inevitablemente había muchas piezas idénticas. Si bien los nobles no toleraban que alguien más tuviera el mismo objeto, la gente común era diferente.
A menudo lo trataban como una especie de juego, regalando objetos idénticos a sus seres queridos como una forma de mostrar afecto.
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