Nora, a quien le encantaba la comida, sonreía de alegría. Después de una limpieza tan agotadora, ¿a quién no le apetecería un plato de pavo o cerdo asado?
Y eso no era todo. Amber era una ama generosa, siempre asegurándose de que hubiera muchas golosinas como galletas y dulces.
“Señora, he reservado los documentos que usted solicitó.”
“Gracias por tu arduo trabajo, Betty”.
Betty, que era eficiente en su trabajo, fue realmente de gran ayuda.
Lo que Amber necesitaba ahora no eran novelas ni poesía.
Ella buscaba: ‘Registros de los ayudantes, auxiliares o secretarios del ex Gran Duque’.
¿Qué eran estos registros?
Por lo general, eran escritos por los colaboradores más cercanos del señor, documentando los sucesos diarios de la finca, como si fuera un diario. Dado que se escribían casi a diario, incluían naturalmente los sentimientos, opiniones y preocupaciones personales del autor.
¿Y cuáles eran las preocupaciones más comunes de los asistentes?
La finca, por supuesto.
[… El Gran Duque no me ha dejado salir del trabajo otra vez hoy. Estoy agotada. ¿Cómo se supone que me voy a casar así? ¿Acaso cree que está bien solo por estar casado?]
—Sí, sí. Es común que se cuelen opiniones personales así.
Amber se estremeció ante el arrebato de un asistente en la primera página, ya que le recordó a Jean.
Ignorando las divagaciones que continuaron por un tiempo, pasó las páginas y finalmente encontró algún contenido relevante.
“No podemos aplastar a Nidhogg ni despellejarlo vivo. El Emperador insiste en cuándo iremos a la guerra. Si nos va a presionar, ¡al menos debería proporcionarnos fondos!”
‘…¿Por qué esto me recuerda tanto a Jean?’
Quería seguir leyendo, pero se distraía constantemente. ¿Todos los ayudantes eran así?
A pesar de algunas secciones sorprendentes, Amber mantuvo la compostura y leyó todo el libro de registro.
«Éste no tiene mucho de lo que necesito.»
La eficiencia de Betty como criada brilló al organizar los numerosos registros por año. Gracias a ella, Amber pudo empezar a leer los registros más antiguos después del primer libro.
“Señora, el Príncipe pregunta por la hora del té de hoy”.
“Ah, lo olvidé. Por favor, dile que estoy demasiado ocupada para tomar el té hoy.”
“Sí, entendido.”
Desde la mañana, había estado limpiando, incluso saltándose el almuerzo. Después, había estado leyendo los registros, sin siquiera darse cuenta de que tenía hambre.
Su mente estaba ocupada y no había tiempo para tomar té.
La manera de que el Norte sea autosuficiente. Tiene que estar en algún lugar. En algún lugar.
Los ojos rosados de Amber brillaron con determinación.
Había muchos registros, suficientes para cansarla, pero Amber era una lectora rápida.
Tres días.
Decidida a leer todos los registros en ese tiempo, Amber pasó cada momento en la biblioteca, excepto para lavarse y dormir.
Igmeyer estaba tan preocupado por ella que la visitaba de vez en cuando para obligarla a comer algunos bocadillos.
—Nada. Absolutamente nada.
Cuando finalmente cerró el último libro.
Amber se desplomó en la silla, completamente agotada.
Normalmente, nunca se le ocurriría sentarse con tanta torpeza, pero esta vez era diferente.
Se dio unas palmaditas, intentando con todas sus fuerzas ocultar su decepción.
‘Está bien. Sabía que no sería fácil.’
Amber había revolucionado la biblioteca con la esperanza de que reflexionar sobre el pasado revelara algunas pistas.
Tenía una leve esperanza de que alguien hace 500 años hubiera pensado en algo pero lo hubiera abandonado debido a la tecnología de la época.
Ahora, esa esperanza se desvaneció con un sonido desalentador.
“Hay algunos planes de negocios, pero…”
No estaba segura de cuán efectivos serían.
Frotándose las sienes, Amber se levantó. El aire era sofocante. Necesitaba aire fresco inmediatamente.
“Ah, eso está mejor.”
Con un ruido metálico la ventana se abrió.
Apoyándose en el alféizar de la ventana, Amber respiró profundamente.
Aunque era primavera, las altas cumbres aún estaban cubiertas de nieve y hielo. Naturalmente, el viento traía un toque de nieve.
Amber nunca había probado la nieve, pero todos en el Norte conocían su sabor. Amber también reconoció la sutil sensación de frío en el aire como el sabor de la nieve.
‘Nieve. Este lugar está lleno de nieve. El frío, las imponentes montañas… eternamente sin derretirse… ¿nieve?’
Amber inclinó la cabeza.
‘Nieve que no se derrite.’
Mirando aturdida las montañas, bajó la mirada hacia sus manos e hizo un movimiento de agarre.
Cuando pensaba en nieve y hielo, el camino no estaba claro, pero pensar en nieve y altas montañas de repente le pareció abierto y obvio.
“¡Igmeyer!”
Tenía que encontrarlo antes de que esta increíble idea se le escapara.
Ella recogió su falda y salió corriendo de la biblioteca.
Los empleados, que nunca la habían visto correr antes, se sorprendieron, pero ella no tuvo tiempo de preocuparse por eso.
—Jean, ¿dónde está Igmeyer?
“Eh… se acaba de ir.”
“¿Justo ahora? ¿Cuándo exactamente? ¿Y cuándo volverá?”
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