“Eh, eh.”
Aelina se despertó frotándose los ojos. Mirando a su alrededor, aún no parecía de noche. Sin señales del atardecer, parecía que era de tarde.
Bostezó y miró hacia un lado para ver a Kenneth leyendo un libro con una almohada en la cabecera como respaldo.
“Ael, ¿dormiste bien?”
—Sí, vale. Haam… ¿Qué hora es?
—No ha pasado tanto tiempo. Ya son las tres.
Ciertamente, como había dicho Kenneth, no había pasado mucho tiempo. Aelina se durmió alrededor de las once, así que había dormido unas cuatro horas.
Aelina, que todavía se sentía pesada y no quería levantarse, se dio la vuelta y puso sus brazos alrededor de la cintura de Kenneth junto a ella, apoyando su cabeza en sus abdominales.
Kenneth le sonrió suavemente a Aelina, que se acurrucaba en sus brazos, y le acarició el cabello. El fino y suave cabello se le escapó entre los dedos.
Kenneth continuó acariciándolo suavemente, quizás porque le gustaba la sensación.
Aelina se frotó la cabeza, sintiéndose mejor bajo la mano acariciadora de Kenneth.
Había pasado mucho tiempo desde que estábamos solos así, sin hacer nada.
—Ahora que lo pienso, Kenny, dijiste que irías de picnic conmigo antes… ¿Cuándo vamos?
—Um, es difícil ahora mismo. Como sabes, el incidente del verano aún no se ha resuelto. Es difícil estar tranquilo hasta que se resuelva.
“Hmm… ¿Y ahora qué pasa?”
—preguntó Aelina con picardía, y Kenneth sonrió con ironía. Abrió la boca lentamente.
“La verdad es que sigo ansioso. No he podido resolver ese caso. Pero me vi obligado a tomarme unas vacaciones, así que estoy descansando. Lo siento. Es muy contradictorio.”
Aelina se sorprendió cuando Kenneth la criticó severamente por el comentario burlón que había hecho.
“¡Oh, no! ¡No me refería a eso! E-entonces, cuando el caso esté resuelto, salgamos a jugar. ¡Hagámoslo! ¿Lo prometes?”
—Sí, es una promesa. ¡Salgamos a jugar juntos!
Kenneth dijo eso con una sonrisa amarga en su rostro.
Aelina no pudo seguir hablando al ver eso, así que abrazó a Kenneth con más fuerza. El ánimo se había agriado con sus palabras, y se sintió obligada a reanimarlo de alguna manera.
Aelina se devanó los sesos. Gimió, preguntándose si habría una buena manera de salir de esta situación, y luego abrió la boca con cautela.
“¡Oye, Kenny! ¡Vamos a dar un paseo!”
“¿Un paseo?”
Kenneth parecía muy nervioso, tal vez sorprendido por la repentina sugerencia de salir a caminar.
Lo sabía, pero no podía quedarme así por más tiempo, así que rápidamente propuse un paseo.
Kenneth pensó por un momento y luego asintió fríamente.
«Hace buen tiempo y fresco, y no parece que vaya a llover, así que no debería haber problema. Llamaré a la criada, así que cámbiate de ropa y sal.»
“¡Sí! Si sales a caminar, quizá te despiertes.”
Kenneth rió entre dientes al declarar, con el rostro aún ligeramente somnoliento. Volvió a acariciar la cabeza de Aelina, le levantó el flequillo y la besó suavemente en la frente.
Luego tiré de las cuerdas azul y verde.
Poco después, Jasmine y Ronald entraron.
Voy a dar un paseo con Ael, así que necesito cambiarme de ropa. Por favor, trae algo adecuado.
«Está bien.»
“Sí, maestro.”
Los dos hicieron una reverencia y se dirigieron al vestuario.
Kenneth abrazó a Aelina una vez, luego la soltó y salió a la sala de estar.
Aelina, que se quedó sola, fue cambiada por su ropa por Jasmine, quien regresó poco después.
“¿A dónde irás con tu amo?”
“Sí. Kenny está ocupado, así que decidimos dar un paseo.”
—Ah, ya veo. Ahora que lo pienso, oí que mañana empieza un festival. ¿Podrías hablar con el maestro, por favor?
Jasmine dijo esas palabras mientras cambiaba la ropa de Aelina.
Aelina tomó esas palabras en serio.
Llevaba un vestido azul claro de diseño sencillo y zapatos ligeros que no presionaban sus tobillos.
Después de terminar todos los preparativos y la espera, Kenneth regresó a la habitación.
“¿Estás lista? ¿Nos vamos entonces?”
«¡Excelente!»
Aelina sonrió brillantemente y trató de levantarse de su asiento.
Kenneth se acercó a Aelina y trató de detenerla.
Ael, el médico dijo que no es bueno forzar el tobillo por ahora. Así que no necesitas caminar.
“…Kenny, no querrás decir que Kenny me llevará en brazos mientras caminas, ¿verdad?”
«¿Por qué no? Es lo mismo.»
Kenneth sonrió brillantemente y levantó a Aelina tal como había prometido.
“¡Kenny!”
Aelina, nerviosa, llamó a Kenneth, pero él ignoró sus gritos y salió.
Aelina comprendió que no tenía sentido continuar su conversación allí. En cuanto lo comprendió, relajó toda su fuerza y se apoyó cómodamente en Kenneth.
El abrazo de Kenneth era cálido y reconfortante, como si existiera solo para ella. Desde ese abrazo, ahora familiar, Aelina contemplaba el paisaje exterior.
Afuera, con el otoño en pleno apogeo, los árboles exhibían sus hermosos colores únicos. Si bien en primavera habían florecido y lucían su belleza, ahora exhibían los matices de sus hojas marchitas.
Mientras la brisa fresca soplaba intermitentemente, el dulce aroma de las flores de otoño me hacía cosquillas en la nariz.
Kenneth sostuvo a Aelina firmemente mientras caminaba lentamente a través de ella.
La atmósfera mejoró un poco cuando entró la brisa exterior.
“Definitivamente es mejor estar afuera que quedarse adentro. Ahora que lo pienso, ¿te quedarás en casa mañana?”
—No, tengo que salir un rato por la mañana. Soy el único que tiene todas las vacaciones libres, pero si voy a ver a los Caballeros, el resto del grupo se sentirá aliviado.
«Bueno.»
«¿Qué ocurre?»
—No, solo… Acabo de enterarme de Jasmine que van a hacer un festival… Me encantaría ir, pero tengo las piernas así, así que no puedo salir, y creo que será aburrido.
Aelina miró sus tobillos.
Kenneth siguió su mirada y sonrió amargamente.
“No puedo hacer nada. Una vez que te lesionas, es más probable que te vuelvas a lesionar. Si no te cuidas ahora, se volverá crónico. Iré más tarde, cuando se me sane el tobillo.”
“…Para entonces el festival ya había terminado.”
Aelina, con sus mejillas hinchadas y su cara haciendo pucheros, giró su rostro hacia otro lado como para presumir.
Alcancé a ver la expresión avergonzada de Kenneth desde arriba, pero no abandonó su expresión severa.
Sabía que estaba desahogando su enojo, pero me molestó que no regresara antes y dijera algo como: «Saldré contigo».
Kenneth intentó calmarla ya que ella actuaba bruscamente a pesar de su estado de ansiedad.
—Ael, no quiero verte más herida ni enferma. Claro que, si fuera por mí, volvería y te invitaría a salir conmigo.
Aguzó el oído cuando oyó lo que quería.
“Pero durante los festivales, hay tanta gente que no puedo llevarla así. Incluso si fuera en un carruaje tirado por caballos, la multitud solo estorbaría. Y los analgésicos no son buenos para la salud, así que no puedo volver a tomarlos esta vez.”
Mientras Kenneth continuaba hablando, Aelina se desplomó, esta vez desesperada.
—Ael, esto es por tu propio bien, pero también por el de los demás. Si Ael insiste en ir, iré yo, pero eso también podría perjudicar a quienes disfrutan del festival afuera.
“…Yo, yo lo sé, pero aún así…”
“¿Es por eso que quieres ver el festival?”
“Bueno, pero como dijeron que había fuegos artificiales por la noche… quería verlos. Además, pensé que sería divertido verlos desde un bote en el lago.”
Mientras Aelina dudaba y comenzaba a decir lo que quería decir, Kenneth se rió suavemente.
“Está bien, no puedes salir, pero me aseguraré de que puedas ver los fuegos artificiales desde aquí”.
«¿En realidad?»
“Sí, de verdad.”
Kenneth asintió.
Solo entonces Aelina dejó de quejarse y, con una sonrisa radiante, abrazó a Kenneth con fuerza. Por si fuera poco, le rodeó el cuello con los brazos y le dio un beso en la mejilla.
Kenneth también se sintió feliz cuando vio a Aelina expresando su alegría con todo su cuerpo y le devolvió el favor de la misma manera.
Cuando se detuvieron y se besaron mientras caminaban juntos, el sirviente que pasaba se sobresaltó y se alejó.
Kenneth comenzó a caminar de nuevo, mientras su mente formulaba constantemente planes para Aelina.
Aelina sonrió brillantemente, completamente aliviada, y expresó libremente su anticipación.
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