Igmeyer replicó con una sonrisa burlona, y Loki captó tardíamente el indicio de burla.
—Bueno, en serio, ni siquiera vi la nariz de un caballero por aquí. ¿Adónde se fueron todos? ¡A este paso, mis guardias imperiales tendrán que encargarse de ello cuando se abran las puertas!
—Oh, qué pensamiento tan alentador. Mantén el mando. Esos vagos del norte probablemente solo estén durmiendo y propagando el pecado.
“¡Caray! ¡Eso no es lo que quiero oír!”
Si Igmeyer hubiera nacido en la nobleza, si su origen no fuera tan humilde, no se comportaría así.
Al saber esto, la expresión de Amber se endureció gradualmente. Por mucho que Igmeyer pareciera disfrutar, la actitud del príncipe era desagradable.
Pero Loki, ya alterado, no logró leer la atmósfera y en cambio se sumergió más profundamente en sus pensamientos.
Lo que finalmente se decidió fue la situación económica en el Norte.
En realidad, ya se habían llevado a cabo discusiones dentro del palacio sobre cómo poner pacíficamente al Norte de rodillas.
Una vez que el malvado dragón Nidhogg desapareció, dejar Niflheim intacto no era una opción, y someterlo a la familia imperial conduciría inevitablemente a una guerra civil. Sería una pérdida demasiado grande.
La mejor opción sería luchar contra Nidhogg y llevar al Norte al borde de la destrucción, pero la habilidad de los Caballeros Gigantes de Hielo bajo el mando del actual Gran Duque era demasiado superior para eso.
Para los estándares de la familia imperial, era un nivel excesivo.
La mejor opción era negociar pacíficamente, pero ¿qué carta jugar si se decidía a negociar pacíficamente?
Este tema también fue dado a los príncipes, y Loki había oído hablar de ello durante su clase de economía social.
Por lo tanto, lo que salió de la boca de Loki ahora fue esencialmente la culminación de lo que alguien más ya había dicho.
—Bueno, ya que hemos llegado hasta aquí, tengo algo que preguntarle al Gran Duque.
“Oh, ¿qué pasa?”
“¿Es cierto que si el dragón malvado muere, todos los monstruos desaparecen?”
“En teoría, sí.”
Igmeyer reconoció alegremente.
Se añadió «teóricamente» porque nunca había sucedido. ¿Cómo podía uno estar seguro de algo que nunca había ocurrido?
—Entonces, ese es un problema. El Norte no tiene más medios de subsistencia que los monstruos que caen del cielo. ¿Cómo va la gestión de esa situación? El Emperador está bastante preocupado.
Dicho esto, Loki sonrió con suficiencia. Naturalmente, pensó que no habría respuesta.
‘Al fin y al cabo, en una batalla de palabras, el que no tiene nada que decir pierde, y yo gano.’
Mientras Loki se deleitaba con su triunfo infantil, Amber estaba un poco sorprendida.
‘¡Así que eso es todo!’
La curiosidad que la había estado molestando como una espina bajo las uñas finalmente se alivió.
Las palabras de Loki no eran nada especial, pero representaban una perspectiva que Amber nunca había considerado.
‘No puedes deshacerte de Nidhogg. ¡Si Nidhogg desaparece, el Norte no funcionará!’
Ante esa tremenda comprensión, Amber incluso se quedó sin aliento.
En el norte, muchas zonas no eran aptas para la agricultura debido al clima. Incluso con la presencia del mar, la pesca era impracticable debido al fuerte oleaje.
En un pasado lejano, sobrevivían gracias a la minería, pero esa veta se secó hace mucho tiempo.
No hubo desarrollo en el turismo ni se podían cobrar impuestos elevados.
La gente del Norte eran herreros, carpinteros, soldados o carniceros de cadáveres de monstruos.
Sólo unas pocas personas intentaron cultivar la dura tierra, pero incluso así, no pudieron producir mucho.
Si los monstruos desaparecen, la economía de aquí no funcionará. Lo entendí vagamente, ¡pero no me di cuenta de que significaba que no podíamos prescindir de Nidhogg!
Sorprendida, Amber escuchó a medias mientras el príncipe seguía parloteando.
«Ahora entiendo por qué Igmeyer no pudo vengarse de Nidhogg antes de mi regresión.»
Igmeyer podría haber luchado y derrotado a Nidhogg a costa de su vida.
‘Pero entonces, ¿cómo reconstruirían? Todo ese dinero proviene de cadáveres de monstruos.’
Los anteriores Grandes Duques intentaron capturar a Nidhogg, pero todos fracasaron. Sin embargo, esperaba que fuera diferente.
“Oh, ¿es así?”
De la conversación entre el príncipe e Igmeyer, Amber percibió claramente otro hecho.
Quizás nadie haya sido honesto al respecto hasta ahora.
Es probable que sea un dilema que incluso Igmeyer enfrenta.
Al reflexionar sobre eso, Amber casi rompió a llorar.
En primer lugar, todos los Grandes Duques de Niflheim deben comportarse como si fueran a tratar con Nidhogg.
Al menos así debe parecer a los ojos del emperador.
En segundo lugar, sin embargo, Nidhogg nunca debe ser asesinado.
La obligación de proteger el Norte debe recaer en el próximo Gran Duque hasta que se encuentre otra forma de que el Norte se sustente, aceptando al mismo tiempo una derrota razonable y una muerte digna.
‘La guerra final significa encontrar una manera para que el Norte pueda sostenerse.’
Pero ¿cómo exactamente se puede sustituir esta inmensa «industria monstruosa» por algo diferente?
Los antiguos Grandes Duques no encontraron la solución. Igmeyer tampoco tenía una solución definitiva.
En el pasado, las emociones de Amber eran demasiado pesadas. No podía pensar en nada porque estaba agotada de su vida.
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