Después de que terminó la canción, Aelina saludó a todos como lo había hecho la primera vez.
Kenneth también dio el mismo saludo que antes, luego tomó la mano de Aelina y salió del salón de baile.
Pronto comenzó otra canción y la gente nueva y los que habían cambiado de pareja comenzaron a bailar en círculos.
Aelina miró la vista y se apoyó en el brazo de Kenneth.
“¿Deberíamos empezar a regresar pronto?”
“Sí, aunque tomé muchos analgésicos, aun así fue difícil”.
Su respiración se volvió cada vez más irregular a medida que los efectos de la medicina comenzaron a desaparecer.
Kenneth, que estaba justo a su lado, lo notó rápidamente y asintió.
Cuando ambos estaban a punto de regresar a la mansión, Lawrence se acercó.
“Duque Snowel, intentas acaparar una belleza para ti solo. Aelina no es tuya. Deberías darme una oportunidad también.”
Muchos chismes.
Lawrence, vestido con una deslumbrante túnica dorada, bloqueó el camino de Aelina y le extendió la mano.
Mientras miraba la mano, preguntándose qué podría significar, Lawrence esbozó una leve sonrisa.
—Mi Aelina, deja a un lado al duque Snowel y ven aquí. Debes bailar conmigo. Estoy segura de que tú y yo somos la pareja perfecta.
Ruidoso, ruidoso.
Antes de que se dieran cuenta, los nobles los rodeaban y los observaban.
Aelina chasqueó la lengua, no le gustaba la situación en sí.
“Su Alteza, aprecio sus palabras, pero no me siento bien, así que creo que debería entrar”.
Eso no es lo que originalmente quería decir, pero como es una sociedad basada en castas, suavizó sus palabras.
Si hubiera podido, habría dicho algo directo: «Su Alteza, no solo no somos nada, sino que Kenny es el único con quien me llevo bien. Y no soy de las que tienen que bailar si me lo piden». Pero se sintió frustrada por no poder decir lo que quería, pero no tenía otra opción.
Cuando me giré y dije las palabras de rechazo, derramando lágrimas de sangre por dentro, Lawrence sonrió de nuevo, echándose hacia atrás su suave cabello azul.
—Oh, oh… No hay necesidad de hablar de eso entre nosotros. Ven aquí, mi Aelina.
Aelina gritó para sus adentros. No sabía qué había comido mal para estar tan equivocada.
Los nobles que la rodeaban comenzaron a ver cada vez más a Aelina como una mujer desvergonzada y depravada.
Entre esas miradas agudas y frías, también estaban las imágenes de las damas que iban y venían de la tienda donde se encontraba Clarabel durante la competición de caza.
Y más allá de eso, vi a Clarabel, que había dejado de bailar y estaba observando la situación.
“…Ja, me dieron un golpe.”
Aelina finalmente se dio cuenta de lo que estaba pasando. No podía asegurarlo, pero parecía que las dos personas molestas habían formado una alianza.
He estado pensando en cómo salir de esta situación, pero no me viene a la mente ninguna solución clara y buena.
Los pensamientos de Aelina le daban vueltas en la cabeza, pero no lo demostraba. Simplemente pestañeó, cerrando y abriendo los ojos.
Ella roció polvo de perla finamente molido sobre su cara y lo colocó sobre sus pestañas para hacer que su rostro brillara intensamente.
Lawrence miró el espectáculo con una expresión de sed en su rostro.
Aquellos que habían estado observando la batalla de Aelina y Lawrence, susurrando entre sí, gradualmente se dieron cuenta de que algo era extraño en la situación.
Lawrence miraba a Aelina como si le pidiera que lo mirara, pero Aelina solo tenía una expresión avergonzada en su rostro.
Los nobles que vieron esto de repente se dieron cuenta de que Lawrence podría estar enamorado de Aelina sin ningún afecto especial.
Esperaban ansiosamente, con una sensación de improbabilidad, que uno de ellos abriera la boca.
El extraño enfrentamiento entre los dos, uno de los cuales intentaba unilateralmente acercarse a él y el otro intentaba rechazarlo, fue roto por Kenneth.
“Disculpe, Su Majestad, pero Ael es mi amante y no tenemos ninguna relación. Y como Ael ya no está en condiciones de bailar, rechazaré su oferta.”
«¡Qué es eso!»
Cuando Lawrence estaba a punto de perder los estribos, Kenneth simplemente lo ignoró y se volvió hacia Aelina.
“Ael, ¿está bien tu tobillo?”
“¿Eh? Ah, sí. ¿Qué, quizá?”
Empezó a doler un poco, pero no era nada especial.
Kenneth frunció el ceño cuando Aelina respondió, pensando en la condición de su tobillo.
«Ael, si estás enferma, tienes que decirlo. Estás empezando a sentirte mal.»
Aelina era la que sufría, pero el propio Kenneth parecía sufrir aún más.
Aelina sonrió torpemente al verlo.
“Disculpe un momento.”
¿Eh? ¿Qué…? ¡Uf!
Kenneth, que había pedido comprensión de antemano, levantó a Aelina en sus brazos.
El rostro de Aelina se sonrojó ante la actitud confiada que no mostraba preocupación por las miradas de los demás.
“¡Oye, Kenny! Hay gente mirando. ¡Bájame!”
—No. Ya no puedo lesionarte el tobillo. Entonces volvamos a la mansión.
“…Oh Dios, de verdad.”
Aelina se acurrucó en el amplio abrazo de Kenneth, como si tratara de ocultar sus mejillas color melocotón.
Kenneth, que había estado observando el espectáculo con afecto, pronto levantó la vista y dirigió una mirada fría a los nobles que los observaban.
Los que se asustaron ante el espectáculo se estremecieron y dieron un paso atrás.
—Entonces, Su Majestad, por favor, deje de prestarle atención a mi amada y concéntrese en su propia amada. De hecho, incluso mirar a mi amada es extremadamente desagradable.
Con esas palabras, Kenneth se dirigió con paso rápido hacia la puerta que daba al exterior. Los nobles que lo rodeaban se hicieron a un lado a su paso.
«…¡Mierda!»
El rostro de Lawrence se puso rojo brillante al ser humillado frente a tantos nobles.
El de Lawrence fue causado por la ira, a diferencia del de Aelina, quien se sonrojó de vergüenza y bochorno.
Los nobles giraron la cabeza como si no hubieran visto nada y se alejaron lentamente.
El lugar volvió al silencio como si nada hubiera pasado.
Las damas acudieron en masa a Lawrence, quien se quedó solo. Cada una conversó sobre sus preocupaciones y, una tras otra, lo invitaron a bailar.
Lawrence estaba furioso por el comportamiento grosero de Kenneth, pero trató de contenerse y lidiar con las damas.
Clarabel, que había estado observando la farsa desde lejos, chasqueó la lengua y se mezcló con sus seguidoras.
No quería hablar con un hombre que no supiera aprovechar al máximo las oportunidades que se le presentaban.
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