«No soy pequeño. Soy grande.»
«Claro, claro. Eres así de grande, Guisantecito.»
Igmeyer bromeó, y Jason lo miró con indignación. Fue una escena bastante infantil.
—Anda, el niño debería ir a merendar. ¡Fuera!
Igmeyer le hizo un gesto a Jason para que se fuera.
Jason parecía estar en conflicto, pero cuando un sirviente asignado a él apareció desde la distancia, finalmente se movió hacia ellos.
Esta tarde fue el momento de disfrutar de la tarta de manzana favorita de Jason.
Has estado ocupada cuidando al niño. Y tienes muchas otras cosas que hacer.
—No, Igmeyer. Es un placer estar con Jason.
En verdad, a Amber la compañía de Jason no le resultaba para nada molesta.
Su cautela con ella era lamentable, y sus intentos de impresionarla eran igualmente conmovedores.
Ella deseaba que él se sintiera más a gusto, pero Jason todavía actuaba como un niño desesperado por no ser abandonado, lo que dolía a Amber.
“Bueno, dejando eso de lado, parece que los preparativos del banquete están casi terminados”.
¿Viste el salón de banquetes?
Las camelias eran preciosas. Me recordaron a ti.
Igmeyer le dio un beso a Amber en la mejilla.
Por su leve olor a fuego y hierro, Amber pudo notar que había estado en la forja secreta en lo profundo de las montañas.
“¿Los herreros siguen fabricando espadas hoy en día?”
Sí. Como la gente imperial está llegando, todos se apresuran a terminar su trabajo antes de que todo tenga que detenerse.
Fue significativo que el Emperador enviara a su hijo menor, junto con un sacerdote que había recibido un oráculo divino sobre Igmeyer y Amber.
¿Qué podría significar?
Desde el momento en que llegan hasta que se van, escudriñarán, buscarán y comprenderán todo acerca del Norte.
Aunque la forja secreta estaba bien escondida, no había que subestimar a los hombres del Emperador. Lo mejor era detener todo trabajo.
Algunos de ellos tienen sentidos tan agudos como los de los animales, capaces de detectar el más leve olor a metal transportado por el viento desde las montañas.
“Están sobrecualificados para ser difamadores, ¿no?”
—sugirió Igmeyer en tono burlón, mientras Amber le acariciaba la cabeza con dulzura, igual que había hecho con Jason. Al percibirlo, Igmeyer apoyó la frente en su hombro, malhumorado.
Quizás debería matarlos accidentalmente. Podríamos pedirle a Jason que prediga dónde se abrirá una puerta y los guíe hasta allí.
“Igmeyer.”
“Si tanto el príncipe como el sacerdote mueren, ¿no acabaría eso con el oráculo?”
Aunque su sugerencia era absurda, Amber no lo culpó; sentía el mismo desdén.
“No se irán hasta que vean si estoy embarazada, Igmeyer”.
A pesar de intentar mantenerse ocupados para olvidar, la dura realidad se hizo cada vez más evidente. Por mucho que quisieran ignorarla, era inevitable.
“Quieren asegurarse de que su semental cumpla bien su función”.
Tras su tono burlón se escondían profundas heridas. Amber compartía esas cicatrices.
Un hijo debería ser una bendición y no el resultado de una coerción.
«Y si me quedara embarazada no saben qué pasaría».
¿Qué hizo la familia imperial cuando Niflheim estaba al borde del colapso?
Ofrecieron una ayuda mínima, pero después de un tiempo retiraron todas las tropas para defender la capital y la frontera del norte.
No les importaba si Niflheim vivía o moría; sus órdenes eran impedir que alguien llegara a la capital.
«Lo odio. Es horrible.»
Apoyándose en su calor, Amber calmó su orgullo herido.
Así como él no era simplemente un «semental», ella no era simplemente una «yegua» que podía ser criada por orden de la familia imperial.
Imaginemos que fue un accidente y los matamos. Puede que nos falten armas para una guerra, pero no pasa nada. Ya se me ocurrirá algo. Si no, siempre podríamos despertar a Nidhogg para atacar la capital.
Fue algo que nunca debería haber sucedido, pero fue extrañamente reconfortante.
Confiar en él se sentía como una garantía de que ya no le harían más daño… lo que le permitió a Amber sonreír.
—Loki Asgarden. Ese niño no es nada serio. Trátalo con naturalidad.
«¿Lo conocías antes?»
“Solo de pasada, pero lo he visto. Era un niño pequeño, apenas se atrevía a hablar delante de sus hermanos. Probablemente venir aquí tampoco fue su elección.”
“Ajá.”
Ser miembro del imperio sin estar en la línea de sucesión al trono tiene sus complejidades. En su juventud, son familia, pero ante la autoridad absoluta del Emperador, ¿cómo pueden esos lazos permanecer intactos con el tiempo?
En cuanto a Amber, desde muy joven, nunca dudó del ascenso de su hermano mayor al trono.
En un reino pequeño como Shadroch, el rey era menos un gobernante omnipotente y más un diplomático que soportaba las adversidades bajo la atenta mirada del imperio. Amber agradeció que no le asignaran ese papel.
Mirándolo desde todos los ángulos, la dulzura del poder de rey vino acompañada de una mayor cuota de amargura por la responsabilidad.
“Aun así, no seas demasiado amable con ese. Jason puede que sea mi medio hermano, lo cual es inevitable, pero el príncipe es diferente. Es como un pequeño gato montés, no tan adorable como un zorro.”
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