“Aún así, ¿eso justifica el abuso?”
“Antes de tildar al niño de mentiroso, de demonio, de inútil, ¿alguien intentó escuchar verdaderamente su historia?”
‘Además, es posible que al niño lo hayan tildado de mentiroso por mi culpa.’
El niño sin nombre se encogió entre los caballeros; sus ojos dorados brillaban ferozmente a través del flequillo. La intensidad de su mirada desmentía la acusación de que siempre mentía.
Entonces, ¿de quién fue la responsabilidad?
Amber se sintió obligada a responsabilizarse del niño de alguna manera. Parecía la única manera de tranquilizar su conciencia.
“¿Qué debemos hacer?”
“La violencia nunca puede justificarse”.
Amber respondió con firmeza a la pregunta de Igmeyer.
El resto dependía de Igmeyer. No le correspondía castigar al jefe de la aldea.
“Hola, pequeño.”
En cambio, Amber se centró en el niño.
“¿Puedes decirme tu nombre?”
Pero ¿por qué sentía esa sensación de familiaridad?
Al observar el cabello negro del niño, Amber ladeó la cabeza. Sintió un parecido con alguien que conocía bien.
“…No tengo ninguno.”
—Entonces, ¿puedo darte uno nuevo? Elegiré uno que te guste.
Incluso si el niño tuviera un nombre, Amber tenía la intención de ofrecerle uno nuevo.
Mientras pensaba qué nombre ponerle al niño, Amber miró a Igmeyer.
«Ustedes dos se parecen bastante.»
“¿Yo y el Gran Duque?”
—Sí. Te llamarás… Jason. ¿Qué te parece?
Aunque su rostro estaba oscurecido por el cabello despeinado, la emoción de Jason era inconfundible. Le gustaba el nombre.
Aprovechando el momento, Amber hizo una señal y Nora rápidamente le entregó un pañuelo.
—Bueno, Jason, ¿quieres venir conmigo?
Amber limpió suavemente la cara del chico, ahora Jason. Él no se resistió, aunque se estremeció al tocarle el flequillo, pero no apartó la mano.
“¡Dios mío!”
La exclamación vino de Nora cuando se reveló el rostro de Jason.
“¡Señora, su cara…!”
“…Esto también me sorprende.”
Con ojos brillantes como el lucero vespertino y una expresión testaruda en la boca que denotaba un temperamento fogoso, el chico poseía una agudeza innegable, incluso en su juventud.
Sí….
“Tiene un parecido sorprendente con Igmeyer”.
El murmullo de Amber atrajo a Igmeyer, quien luego examinó a Jason.
Así como Nora y los caballeros quedaron desconcertados por el rostro de Jason, también lo quedó Igmeyer.
“Dejemos una cosa clara: él no es mi hijo”.
«…..Bien.»
Tras decir esto, Igmeyer echó hacia atrás el flequillo del niño para examinarle la frente. Levantó la vista y notó las ligeras protuberancias en los huesos frontales.
‘Calle.’
Al tocar la frente del niño y notar las protuberancias distintivas, un rasgo físico heredado solo por los miembros del linaje Niflheim, este rasgo era prominente en la infancia y suele desaparecer alrededor de los 15 años.
Parecía que este chico se había dejado crecer el pelo para cubrir estas marcas.
“Parece que mi padre tuvo otro hijo por ahí… Aún tiene energía. Ese viejo moribundo dejó uno de repuesto, ¿eh?”
Amber quedó un poco desconcertada por esta revelación. Comprendiendo la mentalidad de los gobernantes y la nobleza, conocía bien las implicaciones.
El anterior Gran Duque había enviudado prematuramente, sin descendencia. Por ello, el ilegítimo Igmeyer lo sucedió.
Todos pensaban que Igmeyer era el único hijo ilegítimo del Gran Duque.
El Gran Duque había empezado a reconocer abiertamente a Igmeyer como su hijo solo después de que este se distinguiera como mercenario. Pero nunca se mencionó a otro niño.
De este modo, Igmeyer fue considerado «suficiente».
Cualquier otro descendiente ilegítimo se consideraba irrelevante. Si Igmeyer no hubiera sido satisfactorio, tal vez se habría elegido a otro como heredero.
“¿Podría haber más niños como él?”
Amber preguntó con voz temblorosa, a lo que Igmeyer rápidamente negó con la cabeza.
—No. No es propio del viejo. Este chico probablemente sea el único que queda.
«Dios mío…»
Jason escuchó la conversación sobre él con una mueca. A sus nueve años, no sabía cómo reaccionar y permaneció callado.
Igmeyer, reflejando la expresión de Jason, lo miró.
“Hola, Guisantecito.”
“¡No soy un guisante!”
“Soy tu medio hermano. Probablemente. En fin, ven conmigo.”
“¡Yo, yo no quiero!”
Se produjo un choque de ojos rojos y dorados. Un intenso intercambio de miradas duró unos segundos antes de que Jason, ahora llamado Pequeño Guisante, corriera tras Amber para cubrirse.
Al ver esto, Igmeyer no pudo evitar soltar una risita incrédula.
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