Con la esperanza de que alguien de ellos le trajera una respuesta, Amber escuchó.
“Ese niño es extraño.”
—Claro. Por eso no podemos ser amigos íntimos de ellos.
Los niños charlaban, terminando su propia pequeña deliberación.
“Siempre están mirando al cielo”.
“Incluso mintieron sobre saber cuándo y dónde se abriría una puerta”.
“Pero estaban equivocados”.
“Sí, está mal.”
Amber logró ocultar su sorpresa mientras escuchaba.
‘¿Afirma saber cuándo y dónde se abrirán las puertas?’
Tal afirmación significaba una habilidad extraordinaria. Algo más que un simple talento. Sería considerado una bendición.
«Podría ser algo así como la maldición del arrepentimiento transmitida por mi línea materna».
Si la fanfarronería del niño no era solo una fanfarronería sino la verdad, solo podía haber una razón por la que «falló» el objetivo.
¡Su presencia, habiendo retrocedido y alterado el futuro!
“Quiero conocerlo. Quiero escuchar su historia…”
Fuera cierto o no, decidió que el niño debía ser llevado al castillo.
Mientras reflexionaban sobre esto, las niñas compartieron más sobre el niño.
“¡No tiene mamá! ¡Ni papá!”
“No es por la guerra reciente; nunca los tuvieron”.
“Dicen que nació después de comerse a su mamá”.
“¡Nunca he visto a su papá!”
Probablemente esto fue algo que los adultos de alrededor habían mencionado casualmente. Después de todo, los niños reflejan a los adultos.
Pensar en lo difícil que debió haber sido sin padres le dolía el corazón. Pero entonces Nicholas, con un tono repentinamente serio, habló.
“¿Dijeron eso los adultos? No deberían hablar así.”
“¡!”
“Tenía una buena impresión de este pueblo, pero ahora estoy decepcionado”.
Nicholas se puso de pie, con la intención de confrontar al jefe de la aldea, pero Amber lo detuvo rápidamente.
—Espera, todavía no. Primero busquemos al niño. Luego podremos solucionar esto.
«Ah.»
“Espera, Nick. Estamos buscando al niño.”
Con su súplica, Nicholas se calmó y se detuvo.
“Entendido. Yo también ayudaré a buscar.”
“Entonces, por favor, concéntrese en los arbustos o lugares donde un niño podría esconderse o estar encerrado”.
Nicholas es muy empático. Probablemente cuidaría mucho del niño después de descubrir las duras palabras con las que creció.
Aunque no estaba segura de la condición del niño cuando lo encontró, parecía poco probable que lo encontraran ileso.
“¿Alguien sabe dónde está ese niño?”
A pesar de su pregunta tardía, los niños, ya asustados, cerraron la boca y se negaron a responder.
‘Me uní a su juego y me acerqué lentamente por este motivo.’
Con un suave suspiro, Amber acarició suavemente la cabeza de cada niño.
“Aunque los adultos digan esas cosas, los niños buenos saben que no deben repetirlas”.
«Sí…»
Los niños, desanimados, miraron a su alrededor antes de salir corriendo. Amber los soltó y corrió tras Nicholas.
Fue entonces cuando lo oyó.
“¿No es solo una nimiedad? ¡No ha hecho nada malo!”
El grito de Nicholas le llegó desde algún lugar.
Sorprendida por la urgencia y fuerza en su voz, Amber se sorprendió.
‘¿Qué pasó?’
Aceleró el paso y llegó hasta donde se encontraba un tenso punto muerto.
* * *
¿Cómo se te ocurre matar a un cachorro? ¡Anda, di algo!
La súplica ingenua parecía interminable.
Igmeyer, por su parte, estaba cada vez más molesto.
Siguiendo las instrucciones de Amber, había estado buscando minuciosamente en las casas vacías cuando un soldado llegó corriendo, informando que habían encontrado un monstruo.
El nombre del monstruo es ‘Gato de la Sombra’, para simplificar.
Esta criatura, aunque se encuentra entre los monstruos más débiles y suele ser presa de otros, siempre se esconde en las sombras para desplazarse. Su debilidad es la luz solar, por lo que duerme en la hierba alta o en interiores oscuros durante el día y se activa por la noche.
A pesar de su debilidad, un monstruo sigue siendo un monstruo que ataca a los humanos, especialmente a los aparentemente vulnerables: ancianos, mujeres y niños.
Para los estándares de Igmeyer, era una criatura despreciable.
Sin embargo, este Gato Sombra tenía otro rasgo peculiar.
Puede parecer pequeño cuando está en desventaja y crecer más cuando está cazando.
“Defenderlo sólo porque parece pequeño… Podría terminar siendo devorado”.
Merecía morir por insensato, pero, por desgracia, era el invitado de Amber. Además, Amber estaba presente en la escena.
Si ella no hubiera estado allí… Bueno, como lección de ignorancia, dejarle perder un brazo habría parecido justo. Un poco de malicia podría estar justificada, ¿no?
Igmeyer no lo habría dejado morir. No por él, sino porque temía cuánto tiempo Amber lo lloraría y lo recordaría si moría en el Norte.
“Dime. ¿Nadie siente lástima por este animalito?”
Mientras Nicholas continuaba con su protesta en voz alta, Igmeyer puso orden en sus pensamientos. La gente del Norte, consciente de lo peligrosa que podía ser esta criatura aparentemente adorable, mantuvo la boca cerrada.
Incluso aunque lo consideraran ingenuo, no podían atreverse a instruir a un noble.
Afortunadamente, alguien estaba allí para intervenir.
Los aldeanos desviaron sutilmente la mirada y al unísono dirigieron su atención hacia Igmeyer.
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