El taoísta Xuan Cheng disolvió el veneno del cadáver y esa noche, los seis actores restantes llevaron el ataúd por el camino.
Habían pasado más de tres días en la película de terror.
El taoísta Xuan Cheng parecía algo ansioso. «El patrón me ordenó entregar el ataúd en su casa antes del 15 de agosto, pero ahora me he retrasado un día en la posada. Solo quedan tres días para la fecha límite. Me temo que tendremos que trabajar día y noche. Es muy duro para todos ustedes».
El taoísta Xuan Cheng acababa de terminar de hablar cuando sonaron los teléfonos de los actores.
[Se ha actualizado el progreso de la trama. Entrega el ataúd en casa del jefe en tres días. El viaje será 5 veces más rápido.]
El grupo asintió y suspiró aliviado. Si pasaba a cinco veces la velocidad, viajar día y noche no era tan agotador.
Xie Chi no se centraba en la velocidad. No le tocaba cargar el ataúd, así que se acercó al taoísta Xuan Cheng y preguntó con naturalidad: «Maestro, si debe entregarse el 15 de agosto, ¿cuántos días le dio el empleador?».
Xuan Cheng respondió: «Me dieron nueve días. Tardamos tres días en llegar a las montañas Mian. Luego, llevamos el ataúd lentamente y nos retrasamos en la posada. Es muy triste y tenemos que darnos prisa».
Xie Chi asintió.
El taoísta Xuan Cheng siempre había sido rígido, pero no era despiadado ni implacable. Recordó que Xie Chi fue el primer discípulo en buscarle polvo dentífrico y que sentía predilección por él. Ahora que Xie Chi le preguntó, liberó su amargura.
El patrón es de alta cuna y no es alguien a quien tú ni yo podamos permitirnos ofender. De lo contrario, no insistiría en transportar el ataúd a pesar de las numerosas bajas. Si fuera una comisión general, el cadáver se ha convertido en un zombi tan poderoso que lo quemaría para evitar que dañara a la gente. Podemos permitírnoslo aunque nos culpen. Sin embargo, este patrón probablemente nos matará si quemamos al zombi.
Nunca había visto uno tan duro. Tiene que ser en nueve días. El empleador insistió varias veces en que debía entregarse en nueve días. Si no se puede entregar, probablemente tendremos que quedarnos allí. El taoísta Xuan Cheng miró al equipo que transportaba el ataúd y los instó.
Tal vez porque se estaban acercando a Huai Ao, pero Xuan Cheng había comenzado a revelar algo de información sobre el empleador.
Xie Chi lo pensó y preguntó: «¿El empleador dijo por qué debían ser nueve días?»
El taoísta Xuan Cheng negó con la cabeza. «No, el empleador solo dijo que quería mover la tumba. Probablemente sea un día de suerte para el entierro después de nueve días».
Xie Chi asintió, pero no creyó del todo esta afirmación. Sin embargo, el taoísta Xuan Cheng no tenía por qué ocultárselo. Probablemente no lo sabía.
Nueve días, este plazo se recalcó muchas veces. ¿Cuál era la intención del empleador? Era lógico que la tumba pudiera trasladarse en cualquier momento. Si se perdía un día auspicioso, se esperaban unos días para el siguiente. Había tantos días auspiciosos que no era necesario esperar uno en particular.
El énfasis en la fecha límite significaba que, si se excedían, el impacto para el empleador era enorme. Esta fecha límite debía ser crucial.
El taoísta Xuan Cheng vio que Xie Chi era más agradable a la vista y sonrió con amargura. «Te cuesta seguirme. No soy bueno enseñando. Estoy muy por detrás del tío Lian Xi. Tu tío Lian Xi es mayor que yo y lo sabe todo. Es experto en adivinación e incluso domina el arte de tomar prestadas las leyes…».
El taoísta Xuan Cheng de repente hizo una pausa, su rostro parecía como si hubiera dicho algo tabú.
Xie Chi lo oyó claramente. «¿El arte de tomar prestadas las leyes?»
El taoísta Xuan Cheng evitó hablar de ello y suspiró: «No esperaba que Zhou Tong fuera tan siniestro. Me equivoqué al aceptarlo como discípulo. Casi te lastima y tengo que asumir la culpa…».
Xie Chi, “……” El método de esta persona para cambiar de tema no fue nada inteligente.
Xie Chi sintió que, obviamente, había un efecto mariposa en la película de terror. Si el taoísta Xuan Cheng no lo hubiera elegido para atrapar el faisán gracias a su suerte, no habría conocido al taoísta Lian Xi. No habría recibido los ocho trigramas refinados ni la información sobre la tierra de los cuatro yins.
Si no hubiera conocido al taoísta Lian Xi, el taoísta Xuan Cheng no le habría mencionado las «leyes de préstamo». Por lo tanto, la información se conectaría entre sí y se produciría una evidente tendencia a multiplicarse.
Después de decir algunas palabras más, Xie Chi decidió que no podía preguntar nada más y regresó con el equipo.
***
Dos noches después, el grupo llegó a Huai Ao, donde se encontraba su empleador.
La ciudad de Huai Ao era inesperadamente próspera. Los faroles brillaban en la calle principal y las casas a ambos lados eran sencillas y elegantes. A veces se veían barandillas talladas y edificios pintados. La gente del pueblo vestía bien y había pocos amarillos y delgados. Parecía una ciudad grande con una vida adinerada y cómoda. Había un pequeño puente con un arroyo fluyendo por debajo y las ranas cantaban desde los campos de cultivo a lo lejos.
Con la ayuda de la velocidad 5 veces mayor, todos parecían cansados. Xie Chi tenía a Xie Xinglan trabajando para él, así que su ánimo estaba muy bien, pero su cuerpo estaba un poco más cansado.
La fecha límite para entregar el ataúd era las 12 de la noche del día siguiente. Habían viajado día y noche y llegaron con un día de antelación. Había tiempo de sobra. El rostro del taoísta Xuan Cheng finalmente se tranquilizó. Al pasar junto a un puesto de fideos, el taoísta Xuan Cheng, pensativo, gritó: «¡Detengan el ataúd!».
Se volvió hacia el grupo. «Aún queda un poco más. No llegaremos tarde si descansamos y comemos un plato de fideos».
Los habitantes del pueblo no se sorprendieron de su presencia. Sabían lo que significaba el ataúd dorado con esquinas de cobre, pero no lo eludieron. En cambio, sonrieron y expresaron su apoyo a esta profesión.
De hecho, cada uno de ellos había visto zombis en mayor o menor medida. Después de todo, ¿cuánta gente murió bien? La cantidad de personas que murieron asfixiadas por la ira no fue pequeña. Los sacerdotes taoístas que resolvieron estos asuntos merecían respeto.
Todos bajaron el ataúd y el taoísta Xuan Cheng habló con el dueño del puesto. El grupo se sentó a esperar y, por casualidad, oyó susurrar a los de la mesa de al lado.
“Esa esposa de la familia Zhao, su esposo murió hace varios días, ¿verdad?”
Sí, mañana por la noche, durante el sigeng, coincide con el séptimo día después de su muerte. Su familia ha hecho estandartes de almas y preparado mucho papel moneda.
La expresión de Xie Chi cambió ligeramente. El empleador les había ordenado entregar el ataúd antes de la medianoche del día siguiente. La hora de la señal era entre la 1 y las 3 de la madrugada. La fecha de entrega del ataúd estaba demasiado cerca, lo que hacía que la gente pensara más.
La charla seguía. «Después de tantos años, el Sr. Zhao no pudo resistir. Su pobre esposa, viuda a tan temprana edad…»
«Sí.»
“Es una santa viviente. ¿Cómo puede pasarle algo así a una persona tan buena y bondadosa? Es extraño.”
“Sí, el Sr. Zhao también fue una persona amable en vida. Hablaba despacio y metódicamente, como un maestro. ¡Ay, qué cruel destino!”
“Hace dos años, recibí ayuda de su familia. Si no fuera por ellos, nunca habría visto a una persona rica pero no autoritaria.”
Yan Jing susurró: «Hermano, esta mujer suena muy lamentable».
Xie Chi no habló, pensativo. De repente, mencionaron a la familia Zhao, lo que hizo que valiera la pena pensar en ello.
—No hables más de su familia. Se me van a formar capullos en los oídos. Por cierto, ¿sabía que el hijo pequeño del vendedor de pescado desapareció ayer?
“¡Sí! Dicen que fue a la escuela y nunca regresó por la noche. Sus padres están muy preocupados, pero aún no lo han encontrado.”
“¿Qué está pasando? Varios niños han desaparecido en los últimos dos meses. Se ha informado a las autoridades y se ha iniciado la búsqueda, pero aún no los han encontrado…”
“¡No! No me atrevo a dejar que Er Gou vaya a la escuela ahora. Lo encerré en casa y cerré la puerta.”
“¡Eres tan buena! Estás a salvo y no tienes que temerle al peligro. Me temo que alguien se está robando a los niños y vendiéndolos…”
Yan Jing tiró de Xie Chi y preguntó en voz baja: «Hermano, ¿los niños desaparecidos tienen algo que ver con la trama principal?»
Xie Chi todavía estaba en silencio.
El taoísta Xuan Cheng pagó el dinero y habló con pesar a todos: «Escuché al dueño del puesto decir que el esposo de la patrona ha muerto».
Xie Chi pensó: «Como era de esperar». La mujer de la que hablaban los clientes del puesto de fideos era la que los había contratado para transportar el ataúd. Las películas eran diferentes a los programas de televisión. Cada frase de una película tenía un significado fundamental y no se revelaba información inútil, sobre todo en las películas de terror y suspenso.
Las malas películas hablaban de cosas que no tenían nada que ver con la trama principal, engañando al público. Sin embargo, la calidad de Amantes Zombie era tal que las ventajas superaban a las desventajas, y probablemente no fue así.
Por lo tanto, si estas personas hablaban de la familia Zhao, entonces la familia Zhao probablemente estaba relacionada con la trama principal.
La carne de cañón palideció al pensar en ir a casa del patrón con un muerto en una hora.
El taoísta Xuan Cheng se sentó y suspiró. «Este mundo es tan voluble. Nuestro jefe, su esposo, lleva muchos años sufriendo de tuberculosis. Hace nueve días, su familia me contrató y me sentí reacio. Ahora que supe de su muerte, calculé la fecha y no habían pasado ni dos días desde mi partida. Ese día fue la última vez que lo vi…».
El taoísta Xuan Cheng suspiró de nuevo, con expresión sombría. Al parecer, lamentaba la pérdida de una vida.
Todos tenían expresiones diferentes.
Yan Jing le susurró a Xie Chi: «¿No es mucha coincidencia? Entregamos el ataúd y resultó que el esposo de la empleadora falleció por enfermedad. La fecha también es muy cercana…»
Xie Chi se quedó pensativo. Las coincidencias en las películas de terror podrían estar predestinadas. El esposo de la mujer podría tener tuberculosis, pero ¿fue casualidad que muriera de la enfermedad en ese momento?
¿Por qué la empleadora insistía una y otra vez en que el ataúd debía entregarse en nueve días? ¿Por qué la fecha límite estaba tan cerca del séptimo día de la muerte de su esposo? ¿Cuál era la relación entre el zombi y la Sra. Zhao? ¿Qué relación tenían los niños desaparecidos con este asunto? ¿Cuál era el verdadero significado de transportar al zombi?
***
No había suficiente información, así que no había necesidad de pensarlo mucho. Xie Chi no quería que le doliera la cabeza y comió sus fideos en silencio.
Media hora después, el grupo partió de nuevo. No tuvieron ningún obstáculo durante todo el trayecto y llegaron a la entrada de la casa de Zhao alrededor de las nueve de la noche.
La casa Zhao era tan magnífica como se esperaba. Ocupaba un área enorme. En el suelo, frente a la puerta roja, había una palangana de cobre donde ardía papel moneda. Las cenizas volaban como luciérnagas en una noche de verano.
Afuera, todos podían ver los estandartes blancos de las almas que colgaban en lo alto de la casa Zhao. El estandarte ondeaba con el viento nocturno y, a primera vista, parecía un fantasma con ropas blancas y sin pies.
La puerta estaba bien cerrada. El taoísta Xuan Cheng estaba a punto de llamar cuando esta se abrió desde dentro. En cuanto el portero los vio, sonrió feliz. Entonces recordó que alguien de la familia acababa de fallecer y borró la sonrisa. «Recibí la noticia de que venías y estaba a punto de llevar a alguien a recogerte y ayudar a cargar el ataúd. Inesperadamente, llegaste primero. Me avergüenzo».
El trabajo estaba a punto de terminar. La presión del taoísta Xuan Cheng se redujo y su tono se relajó. «No hay problema. Por suerte, nos pusimos al día y no retrasamos el tiempo del empleador».
—Sí. —El portero lo pensó y suspiró con una sonrisa amarga—. La esposa del joven amo esperó día y noche. Si no hubieras venido, habría enviado a alguien a verte. Durante los últimos días, debido a los asuntos del joven amo, ha estado triste. Como aún no habías llegado, se puso aún más ansiosa. Llevaba varios días sin pegar ojo y su rostro estaba demacrado. Estábamos ansiosos, pero no nos atrevimos a decir ni una palabra para convencerla…
Yan Jing susurró en secreto: «Parece que la Sra. Zhao es muy popular. Incluso el portero se preocupa mucho por ella…».
El portero tenía el oído muy fino y escuchó las palabras de Yan Jing. La miró y suspiró. «Pequeño taoísta, no lo sabes, pero la esposa del joven maestro es una persona muy compasiva. Ni siquiera se atreve a pisar hormigas para matarlas. Ella y el joven maestro han ayudado a miles de pobres en los últimos años. Últimamente, varios niños han desaparecido del pueblo y, tras enterarse, no pudo comer durante unos días. Más tarde, fue al templo budista a cantar y orar por estos niños… ¡ay!».
Xie Chi arqueó las cejas. ¿Era realmente amable o actuaba?
Cuanto más hablaba el portero, más sombría se tornaba su expresión. Sonrió con amargura: «¿Puede decirme por qué Dios no se llevó a los malvados, sino a mi joven amo? Los dos eran tan cariñosos. Ahora… ah, la esposa del joven amo también está sufriendo…»
Los ojos del portero estaban rojos y tenía un nudo en la garganta.
El taoísta Xuan Cheng no tenía otra opción y sólo podía consolarlo.
Yan Jing suspiró. «Escuchándolo, la Sra. Zhao da mucha lástima. Es joven y muy buena. Tenía una buena relación con su esposo, pero terminó viuda…».
La atención de Xie Chi no estaba aquí.
¿Su esposo acababa de morir y la Sra. Zhao aún tenía tiempo para preocuparse por mover la tumba? ¿Acaso no amaba a su esposo? ¿Cuál era el origen de este zombi para que valiera la pena poner a la Sra. Zhao tan ansiosa?
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