En medio de esta intensa situación, los caballeros estaban casi en trance.
Combatir a la Raza Fantasma no fue tarea fácil. A pesar de las risas y las conversaciones, muchos soldados habían caído.
Se rieron y gritaron para mantener la cordura ante tanto terror.
Afortunadamente, sus amplios preparativos previos permitieron una respuesta inmediata.
«Si no nos hubiéramos preparado para esto…»
El terrible pensamiento hacía estremecer a los caballeros cada noche. Agradecían repetidamente a la Gran Duquesa.
Su primer acto al llegar fue garantizar su seguridad, proporcionándoles guantes de cuero precioso para proteger sus manos.
Cuanto más lo pensaban, más elogios tenían para ella.
Si pudieran regresar sanos y salvos, le dirían a la Señora lo agradecidos que estaban. Cómo las espadas de hierro de Litten les habían salvado la vida.
Los caballeros blandieron sus espadas con estos pensamientos en mente.
Las espadas encendidas derretían la nieve y cortaban el hielo. Si las hubieran empuñado con las manos desnudas, habrían resultado gravemente heridas.
“¡Viva la Señora!”
“¡Viva! ¡Viva! ¡Viva!”
No querían morir en vano, aunque fuera necesario. Si tenían que caer, decidían hacerlo en batalla, espada en mano. Jamás podrían dar la espalda al enemigo.
Gritando alabanzas en lugar de gritos de guerra, apretaron los dientes y lucharon ferozmente.
Si superaban esta batalla, podrían regresar con sus familias que los esperaban.
La Princesa había prometido reunir y proteger a sus esposas, hijos y padres dentro del castillo, y ellos confiaron en su palabra.
Sus familias seguramente estarían vivas cuando regresaran.
Entonces ellos también deben regresar.
“¡Fenrir! ¡Fenrir se une a la lucha!”
«Cedan el paso.»
Cuando el vigía gritó alarmado, los escuderos retrocedieron rápidamente. Los caballeros atrajeron astutamente al monstruo y crearon espacio.
Por el camino despejado, Igmeyer corrió a una velocidad imperceptible. Parecía que vaporizaba la nieve a su paso.
Los caballeros se maravillaron de la destreza de su Maestro, pero pronto volvieron a centrarse en su propia supervivencia. Sabían que su Maestro recién casado era probablemente el que más ansiaba regresar a casa.
“Por fin la Señora se pondrá la capa.”
«Así es.»
Es bueno. Hemos llegado tan lejos y ha valido la pena.
“Ahora sólo nos queda regresar a casa sanos y salvos”.
El segundo grupo de caballeros, que estaba en espera, suspiró y volvió a tomar sus espadas.
Era hora de cambiar con el primer grupo.
* * *
Mientras los caballeros luchaban, el castillo principal de Niflheim también bullía sin parar.
Por más que se producían alimentos, medicinas y vendajes, nunca era suficiente.
Los suministros desde el castillo eran transportados bajo la protección de un grupo de caballeros, siguiendo una ruta predeterminada.
Si bien hubo casos de ataques en ruta que provocaron que algunos suministros no llegaran a su destino, más del 70 % lo hicieron. Amber calculó la tasa de pérdidas y animó a la gente a producir aún más.
—Por favor… aunque hay informes de victoria, todavía no podemos estar tranquilos.
Antes del amanecer, antes de sentarse frente al telar, Amber se arrodilló y oró junto a la cama.
Ella nunca había buscado a Dios antes, porque estaba ocupada con sus resentimientos.
Pero ahora es diferente. Amber se aferró a su fe con desesperación.
Rezó por el regreso sano y salvo de Igmeyer y por la supervivencia de los demás caballeros. Esperaba que todos regresaran ilesos.
Su mente solo estaba llena de una súplica. Ojalá una persona más, una más…
“Por favor, Dios… asegura también la seguridad de las personas. Son demasiado valiosas para morir hechizadas por meras ilusiones. Que sean como flores que florecen larga y brillantemente, no como capullos que se marchitan prematuramente.”
Después de su oración, Amber abrió lentamente los párpados.
La primera luz del sol naciente inundó sus pálidos ojos rosa.
Si no fuera por las peligrosas criaturas del exterior, sería el tipo de luz solar serena y hermosa lo que la haría querer pasear por la orilla del río.
“Señora, ¿ha descansado bien?”
«Sí.»
Al poco rato, Nora tocó con fuerza y entró. Tras lavarse con agua limpia, Amber le pidió que le recogiera el pelo con fuerza.
“Ah, señora, su cabello es como una cascada dorada, se ve más lindo cuando está suelto…”
“Ser bonita no sirve de nada en nuestra situación actual”.
“Pero aún así, es una pena”.
“De todas formas, no hay nadie que lo aprecie”.
Amber desestimó el comentario con indiferencia y se miró en el espejo.
La verdad es que parecía demacrada, pero sus ojos brillaban como estrellas.
“Tener un propósito y gente que me busca es una gran alegría”.
Los trabajadores traídos desde los pueblos cercanos fueron todos amigables con ella.
Quizás estar dentro del castillo custodiado por caballeros les daba una sensación de seguridad y gratitud.
“Solo pude admitir a aquellos que pudieran ayudar a preparar los suministros debido al espacio limitado…”
Pero la gente de cada aldea también debería estar segura en sus refugios.
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