Poco después, Betty compró dos tazas de té de lavanda, conocido por sus efectos calmantes. Beberlo ayudó a calmar el nerviosismo de Amber, preparándola para escuchar y dejar ir cualquier palabra áspera que Jean pudiera decir.
—La he estado malinterpretando, señora.
Sin embargo, las palabras de Jean fueron completamente diferentes de lo que Amber había anticipado.
—Tenía… planes desde el principio, señora. Comprar los pollos, almacenar víveres e incluso esos barriles de petróleo.
“……”
Ámbar permaneció en silencio.
—Bueno, lo que quiero decir es… lo siento. Quería disculparme.
Antes de que Amber pudiera responder, Jean hizo una reverencia.
‘¿Es esto obra de Igmeyer?’
Lo pensó brevemente, pero negó con la cabeza inmediatamente. No, eso no podía ser. Jean no le había hecho ningún daño.
De hecho, Jean estaba en posición de dudar de las inexplicables órdenes de una Ama recién casada.
‘Antes de mi llegada, ¿Jean y el mayordomo no se encargaban de los asuntos internos y del presupuesto?’
El Norte no luchaba por sobrevivir, pero ciertamente tampoco era rico. Así que comprar pollos y petróleo barato quizá no les convenía.
Amber entendió esta perspectiva.
Igmeyer podía reprender a un ayudante insatisfecho con la Señora, pero eso era todo.
Un asunto tan menor no era suficiente para justificar una disculpa personal.
Así que esta fue una decisión que Jean tomó por su cuenta, después de deliberar y pensar.
‘Él me abrió su corazón…’
De repente, las lágrimas brotaron de sus ojos y Amber se mordió los labios con fuerza.
En el pasado, el orgulloso Jean nunca se había disculpado con ella.
Él sabía que sus palabras la lastimaban y aun así a menudo hablaba con más rencor.
Jean era el tipo de persona que solo se inclinaba ante quienes respetaba. Jamás hablaría, ni siquiera bajo tortura, si lo capturaban los enemigos. Cuanto más lo presionaban, más se reía y se burlaba… Un personaje difícil de manejar.
Amber nunca había planeado conquistar a Jean, considerando su naturaleza desafiante.
En esta vida ella esperaba mantener una relación meramente cordial y amistosa.
Nunca más te juzgaré con mis estándares. Me he dado cuenta de que hay cosas en el mundo que desconozco.
Amber se dio cuenta de que quería una disculpa.
Con manos temblorosas, presionó su mano contra su pecho.
Un comentario agudo que Jean había hecho hacía mucho tiempo todavía estaba alojado en su corazón como una daga.
—Por favor, quédese quieta. O mejor aún, no salga de su habitación. Todos estamos incómodos por su culpa, señora. Tenemos menos trabajo porque debemos estar atentos a su presencia.
Esa sola frase la había lastimado todo este tiempo.
Pero al escuchar las disculpas de Jean, sintió como si finalmente estuviera quitando esa daga.
“Yo… acepto tus disculpas.”
Jean no comprendería la profundidad del perdón que envolvía ese susurro. Había decidido dejar atrás los rencores acumulados con el tiempo, algo que él nunca comprendería del todo.
Sólo ella lo sabía.
Pero Amber estaba contenta con eso.
Después de todo, tanto Jean como ella compartían el mismo objetivo.
Proteger y desarrollar el Norte.
No había motivo para el conflicto.
Quizás sea demasiado optimista, pero… si tuviera un hijo, él se sacrificaría y se esforzaría por él. Alguien que respete y proteja al heredero del Norte.
Sí, eso fue suficiente.
Sintiendo que los nudos en su corazón se deshacían, Amber continuó la conversación con calma.
“No podemos estar seguros de si estas razas fantasma realmente aparecerán, pero si lo hacen, estar preparado es bueno, e incluso si no lo hacen, comprar los pollos no fue un completo desperdicio”.
“Sí, tienes razón. Me he enterado de que en las aldeas donde distribuimos pollos los están cuidando muy bien. Los huevos contribuyen al suministro de alimentos y todos están contentos.”
«Es un alivio.»
A Amber le preocupaba que los aldeanos mataran a las gallinas, pero parecía que se estaban siguiendo sus instrucciones de no matarlas hasta nuevo aviso.
—¿Pero realmente tuvieron el mismo sueño?
No tenía ni idea de que Igmeyer había tenido el mismo sueño. Ya puedes levantar la cabeza.
—Vaya, es como el destino. El destino.
Al perdonarlo, Jean recuperó rápidamente su actitud relajada. A Amber no le molestó, pues percibió un destello de confianza en sus ojos.
«Jean.»
«Sí.»
“Confío en ti. Creo que protegerás a Igmeyer y te dedicarás al Norte.”
En realidad, Jean hizo precisamente eso. Hasta el final, se esforzó por proteger el Norte.
Amber no podía recordar exactamente cómo murió Jean, pero una escena quedó vívidamente grabada en su memoria:
Un pasillo tan oscuro por la falta de aceite para las antorchas. Una figura débilmente apoyada en la pared. Un rostro demacrado, ojeras y una mirada hambrienta y brillante en esos ojos…
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