La Prueba de Fuego es un engaño. El Emperador no debe saber que el Norte produce muchas armas. Los espías que el Emperador ha colocado aquí son bastante numerosos… y la gente de este castillo planea eliminarlos esta tarde. Lo disfrazarán como un accidente.
—Ah, suena delicioso. Yo también tengo ganas de cenar esta noche.
Amber respondió con naturalidad al susurro de Igmeyer. No había nadie cerca, pero no quería arriesgarse a que alguien la oyera.
Desviaremos la atención de los espías hacia aquí, y los verdaderos artesanos empezarán a fabricar espadas en secreto. Se dirigen a la forja oculta en la montaña alta, así que tardarán alrededor de un mes.
Amber estuvo profundamente de acuerdo con la necesidad de mantenerlo oculto al Emperador.
Un gobernante tenía que ser sensible a la rebelión.
Si de repente comenzaban a hacer cosas que no habían hecho antes en el Norte, levantarían sospechas. Si el Emperador se involucraba demasiado, no tendrían tiempo para prepararse adecuadamente y, en última instancia, Niflheim sería destruido.
Sería mejor que el Emperador permaneciera ajeno a lo que estaban planeando si algo grande o no.
Es muy inteligente. Ahora entiendo por qué siempre salía victorioso.
La mayoría de los caballeros, para decirlo amablemente, eran honestos, pero para decirlo sin rodeos, no usaban mucho la cabeza.
Planificar, desviar la atención y tomar sólo lo que quería de esta manera era posible porque tenía experiencia como mercenario.
Y Amber prefería a alguien tan astuto antes que a alguien que fuera completamente honesto.
“Este es el campo de pruebas”.
Con una sonrisa alegre, extendió su brazo.
Donde apuntaba la punta de su dedo, había… herreros que, a pesar del frío, sudaban profusamente y creaban llamas vigorosamente.
* * *
Cuando se acercaba la noche, Igmeyer fue a buscar a Amber una vez más.
Ámbar, que estaba tejiendo la estopilla, se cepilló las yemas de los dedos entumecidos y se levantó de su asiento.
“¿Estuviste frente al telar otra vez hoy?”
«Sí.»
“En lugar de hacerlo tú misma, reúne a las criadas y que lo hagan ellas. Te dolerán las manos.”
«…Estoy bien.»
Igmeyer expresó sutilmente su preocupación, pero Amber se limitó a murmurar en respuesta.
Esto era… una forma de expiación.
Era lo más pequeño que podía hacer, cargando con el arrepentimiento de no haber protegido al bebé.
No podía confiarle a nadie el dolor que sentía en el corazón. Tenía que guardárselo para sí misma.
“Entonces, ¿todos están trabajando en el fuelle hoy?”
Amber cambió sutilmente de tema. Por suerte, Igmeyer no insistió en indagar más.
“Así es. Ajustar la temperatura del fuego es el comienzo de la forja.”
“Impresionante. ¿Cómo pueden estar todo el día frente al horno?”
“A veces, hay tipos que parecen nacidos de la nada. No te preocupes.”
El tono de Igmeyer se volvió un poco brusco. A veces, tenía el temperamento de un niño. Si perdía la atención, enseguida hacía pucheros.
Amber lo ignoró como siempre y le extendió la mano.
En respuesta, Igmeyer, cuya expresión ahora se suavizó, tomó su mano voluntariamente.
“Te acompañaré, Princesa.”
Su breve beso rozó su hermosa mano y luego se retiró.
Con ese gesto final, Igmeyer y Amber mantuvieron su dignidad.
Hoy fue un día en el que no sólo estuvieron presentes los invitados y los caballeros, sino también los herreros, que eran tratados como nobles en el Gran Ducado de Niflheim.
Tenían la obligación de mostrarle al pueblo lo que esperaban.
* * *
“La Princesa y yo compartimos el mismo sueño. Dentro de poco se producirá una gran conmoción.”
…Ella no esperaba que él dijera algo así.
Aproximadamente una hora después, una Amber nerviosa intentaba controlar su expresión y las comisuras de su boca temblaban.
“Debes tener curiosidad por saber qué tipo de trastorno es. Debes estar preocupado… y podrías perder el apetito, ¿verdad?”
Los caballeros estaban alborotados y los herreros dejaron de comer.
Amber simpatizó profundamente con sus sentimientos porque oleadas de asombro los invadían una y otra vez.
Bueno, no puedo estar seguro de los acontecimientos futuros. Hace poco que empecé a tener este sueño. Pero la princesa afirma que lo ha tenido desde antes de conocerme, antes de venir al Norte.
“…”
Según el sueño, dentro de un mes y medio, Nidhogg aullará. Un nuevo monstruo aparecerá y llevará a nuestros hijos, esposas y padres a la muerte.
Los rostros de quienes se dieron cuenta de que Igmeyer no estaba bromeando se oscurecieron.
Conmoción, miedo, ira y desesperación.
Los que estaban aquí eran los que estaban más enojados por la calamidad causada por Nidhogg que nadie.
Algunos caballeros apretaron los puños e incluso alzaron la voz.
“¿Te quedarás aquí para observar esa muerte?”
«¡No!»
“¿Podrás evitar esa muerte?”
«¡Lo haremos!»
En respuesta a la seria pregunta de Igmeyer, los caballeros respondieron con unidad.
Mientras tanto, Amber tuvo que tocarse la frente porque se sentía mareada.
‘¿Tuviste el mismo sueño que yo?’
Amber nunca había pensado en tal cosa.
Lo único que recordaba eran acontecimientos que «habían existido pero que ya habían desaparecido».
‘¿Igmeyer realmente regresó al pasado?’
Mientras Amber pensaba en eso, concluyó que no podía ser el caso.
La bendición del remordimiento solo se aplicaba a las princesas. Nadie más estaba al tanto de los cambios en el tiempo.
‘¿De verdad está soñando Igmeyer? ¿Un sueño sobre cosas que sucedieron una vez… como un sueño?’
Su corazón empezó a latir salvajemente.
Si eso fuera cierto, ella esperaba que él no viera cómo era ella en el pasado.
‘Nunca había oído hablar de un caso así. Ojalá no tenga consecuencias negativas en el futuro.’
Debido a su ansiedad, Amber solo pudo sonreír sin poder hacer nada.
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