“Su nombre es Mariam.”
“Mariam…”
Ah, eso es cierto.
El rostro le resultaba familiar. Era una de las dos criadas que habían asistido la noche anterior, la que hablaba el dialecto del norte con bastante fluidez.
Amber intentó superar con tranquilidad los acontecimientos previos a su regresión, pero tales revelaciones le parecieron un desafío.
«Yo me encargo de los saludos.»
—Sí, señora. Siéntese, por favor.
El mayordomo Huvern trajo una silla con un cojín de terciopelo. Amber se sentó con la espalda recta.
Podría ser un pasillo sencillo sin tapiz, y podría haber una atmósfera fría, pero eso no importaba. Era intencional crear una atmósfera rígida, no cálida.
Después, Amber respondió rápidamente a los saludos de los demás. No había nadie particularmente problemático.
Algunos empleados fruncieron el ceño sutilmente al observar la capa que llevaba. Aunque su recuerdo no era vívido, Igmeyer sin duda no los conocía ni les tenía cariño. De hecho, resultaba más bien intimidante.
Así pues, para los empleados la capa significaba más que un simple trozo de tela.
Amber decidió aprovechar al máximo ese hecho.
A medida que pasaba el tiempo y pasaban varias Noras diferentes a la que estaba detrás de ella, finalmente llegó el turno de Mariam.
“Saludos. Soy Mariam.”
Mariam saludó, adelantándose con actitud despreocupada. Sin embargo, era notablemente diferente a las demás.
No hizo una reverencia adecuada y su cuello parecía rígido. Su mirada hacia Amber no era particularmente cortés.
Amber miró a Mariam con una sonrisa.
Esa sonrisa era tan hermosa como las flores de escarcha que florecían en una pared de hielo, captando la atención de todos.
«De nuevo.»
Por esta razón, la gente no comprendió rápidamente el significado de la orden recién dada.
Mariam, que sintió una oleada de celos al ver a Amber envuelta en la capa del Gran Duque, no fue la excepción.
“La señora le pidió que la saludara nuevamente.”
El mayordomo, que permanecía con actitud educada, tomó la palabra y se dirigió a Mariam con un tono de reproche.
Mariam, que todavía no comprendía lo que estaba pasando, no pudo ocultar su expresión irrespetuosa y bajó la cabeza a regañadientes ante las repetidas instrucciones.
“Saludos. Soy Mariam.”
«De nuevo.»
“Saludos. Soy Mariam.”
«De nuevo.»
Después de la tercera repetición del tono helado de la Señora, los empleados finalmente comprendieron la situación e intercambiaron miradas.
Sin embargo, Mariam no podía comprender por qué la estaban sometiendo a esto.
“Saludos. Soy Mariam.”
«Hazlo otra vez.»
¿Cuál es el problema? ¿Por qué el mayordomo no detiene esto? ¿Por qué esta extranjera se comporta como una monarca tiránica?
Mariam y los demás empleados eran nativos del Norte.
En otras palabras, nunca habían tenido la oportunidad de conocer a un noble de verdad. A menos que uno estuviera loco, los nobles no vendrían a esta tierra árida.
Especialmente la realeza; nunca habían visto una.
Entonces, tal vez sólo hacer una reverencia respetuosa como la del jefe de cocina sería suficiente para saludar, pero Mariam no quería hacer eso.
La Princesa no había traído una fortuna considerable, no estaba rodeada de guardias y las doncellas no estaban alineadas detrás de ella.
Seguramente ella había llegado aquí como si la hubieran expulsado de su propio país.
Mariam se aferró obstinadamente a ese pensamiento.
Quizás fue porque no quería creer que le habían robado el Gran Duque que sin duda creía que le pertenecía.
“Aunque sea la Señora, ¿no es esto un poco… demasiado?!”
Así fue. Mariam se sonrojó y alzó la voz con determinación. Era precisamente el momento que Amber había estado esperando.
“¡Incluso si eres la Señora, no puedes actuar así!”
“¡Cómo te atreves!”
Fue entonces cuando ocurrió.
El mayordomo, que tenía los ojos entrecerrados, los abrió de repente y gritó con fuerza. Mariam se quedó atónita.
—¡Pero… pero, Mayordomo!
Le pido disculpas, señora. Parece que he juzgado mal el entrenamiento.
Mariam, que parecía medio llorosa y tratada injustamente, intentó decir más, pero Huvern se giró rápidamente hacia Amber y le hizo una profunda reverencia con perfecta formalidad.
Amber sonrió levemente mientras la situación se desarrollaba tal como ella había anticipado.
En su vida pasada, a pesar de que Amber e Igmeyer no mostraban ningún interés en el castillo, este nunca se sumió en el caos gracias a la presencia de Huvern. Además, Huvern tenía un lado testarudo, asegurándose de nunca ignorar las faltas de respeto hacia el amo.
Por supuesto, también existe la intención de proteger a Mariam al intervenir e inclinarse ante mí. Para evitar que cometa más groserías.
Sin embargo, Amber no tenía intención de dejar pasar esta situación sin consecuencias. Con un tono amable, se dirigió a Nora.
“Nora, ve a buscar el bastón.”
“¡…!”
“Esa niña parece entender sólo a través del castigo.”
Ante la orden de la Señora, los allí reunidos se quedaron paralizados. Solo una persona se movió: Nora, quien había recibido el peine de plata de Ámbar.
“¡Aquí está, señora!”
Originalmente, en cualquier castillo siempre había un bastón disponible para controlar a los rangos inferiores. Sin embargo, como no fue necesario tras el fallecimiento del difunto Gran Duque, se había guardado en el sótano bajo las escaleras hasta ahora.
Nora lo encontró con una rapidez sorprendente. Esto se debió a que Amber le había dado instrucciones en secreto el día anterior.
“Pasa al frente, Mariam.”
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