Porque que el compañero de matrimonio de Amber ni siquiera fuera un príncipe, sino un Gran Duque del norte, era algo impensable.
“¿No se dice que el héroe que eliminará al dragón Nidhogg nacerá del vientre de la princesa? ¡Deberíamos despedirla con alegría!”
“¡Qué disparate! ¿Cómo puede nuestra princesa sobrevivir en esa tierra árida, donde solo hay nieve y monstruos? ¿Y tener un hijo allí? ¡Una amenaza tan vergonzosa no tiene precedentes en mi vida!”
“Si bien es cierto que el hombre es de ascendencia común, es descendiente de la renombrada familia Niflheim. Es cierto que quizá no tenga el mismo estatus que la princesa, pero el ejército que dirige es más fuerte que el de cualquier señor. Si todo sale bien, podría convertirse en aliado de Shadroch, ¿no? Es una buena oportunidad para liberarse de la influencia de la familia imperial.”
“Puede que sea así, pero… enviarla así como si la estuvieran vendiendo…”
Los nobles de Shadroch se dividieron en dos facciones y lucharon durante una semana, día y noche, sobre si debían despedir a la princesa o no.
Su futuro marido, Igmeyer Niflheim.
Un joven Gran Duque que gobierna la parte norte del Imperio Asgarden.
Como es bien sabido, nació del anterior Gran Duque y era hijo de un carnicero de monstruos y creció en las filas de mercenarios hasta los diez años.
El problema empezó después de eso.
Tomó un camino diferente al de los hijos ilegítimos comunes, que normalmente se convertían en monjes o caballeros.
A los dieciocho años, Igmeyer se aventuró fuera del territorio y fundó los Mercenarios de los Gigantes de Hielo. Para cuando cumplió veinte, casi ningún señor desconocía la notoriedad y la fuerza de los Gigantes de Hielo.
Un grupo mercenario cuyo pago equivale al valor de un año de gestión de territorio.
Sin embargo, su destreza es innegable; sin importar el campo de batalla o las circunstancias, siempre completan sus misiones.
Aunque sólo les dan misiones que llevan varios años sin resolver o que son extremadamente peligrosas, siempre regresan con vida.
Se decía que esto se debía al liderazgo de su comandante, Igmeyer, a la inusual lealtad de los mercenarios y a la crueldad de sus espadas hacia sus enemigos.
Su fuerza en combate era tan formidable que costaba creer que fueran iguales a los humanos comunes. Sus astutas e ingeniosas estrategias. Compañeros con capacidades similares, capaces de aceptar cualquier tipo de locura.
Tan famoso como todo esto fue la personalidad del comandante Igmeyer.
Según una investigación independiente realizada en Shadroch, se dijo que en general era un hombre tranquilo.
Había historias un tanto increíbles sobre su fuerza física, como aplastar el cráneo de un trol con una mano o agarrar la cola de un wyvern y lanzarla a las montañas. Sin embargo, no parecía presumir de su fuerza, sino que se comportaba con un porte refinado.
Su cabello negro azabache, como si absorbiera la luz del sol, y su rostro delicado parecían ser más adecuados para leer pergaminos que para sostener una espada al aire libre.
Un comportamiento muy diferente al de los rudos mercenarios, más parecido al de un joven maestro.
Sin embargo, había nobles que a veces tomaban su comportamiento a la ligera y se burlaban de él.
Intentaron retener su compensación, alegando que tenía mala actitud y decía tonterías, a pesar de haber completado la misión con grandes dificultades. Incluso insinuaron sutilmente que querían que Igmeyer asistiera a la velada.
Y fue precisamente en ese momento cuando se reveló su notorio ‘carácter’.
Tras romperle el cuello al cliente, lo empaló en una lanza y lo exhibió. A quienes le gritaban «¡el diablo!» les hacían lo mismo.
Era una época en la que las guerras de conquista eran habituales entre cada territorio.
No era motivo de crítica ejecutar a las familias nobles y plantar su bandera, pues podía convertirse en su tierra. Al fin y al cabo, nunca dañaba a la gente común.
De esta manera, Igmeyer adquirió pequeños territorios en unos tres lugares, utilizándolos como lugares de descanso entre misiones, lo que ayudó enormemente al rápido crecimiento del grupo mercenario.
A medida que se corrió la voz, nadie se atrevió a desafiar a los Mercenarios Gigantes de Hielo.
Los insultos como miserable o inculto ya no se podían decir.
Frente a la oscura bandera de los Mercenarios Gigantes de Hielo, tan oscura como el cielo nocturno, la gente naturalmente se volvió cautelosa con sus palabras y respetuosa en sus gestos.
No Niflheim, sólo Igmeyer.
Un hombre feroz que adquirió riqueza y poder con sus propias manos, sin la ayuda de su familia.
Este Igmeyer había heredado ahora el título de Gran Duque y se convirtió en el compañero de matrimonio de la princesa.
Después de leer el informe, Amber estaba convencida de que nunca podría amar a ese hombre.
Eran demasiado diferentes. Era como si su relación necesitara que uno de ellos muriera para que el otro estuviera completo, como el invierno y la primavera.
¡Recibió el título por pura suerte, ya que el anterior Gran Duque Niflheim falleció el año pasado! ¿Deberíamos reconocer a alguien así como Gran Duque?
«¿En qué diablos está pensando el Emperador Asgarden?»
—A eso me refiero. Otorgarle el título de Gran Duque a un simple noble mestizo y un mercenario de baja estofa.
“ Si se une a nuestra princesa, ¡la descendencia del bastardo alcanzará incluso un estatus noble! ¡Debemos protestar!”
Sin embargo, a pesar de sus notables logros, los altos nobles, que valoraban los linajes puros, consideraban a Igmeyer un bárbaro y no lo reconocían como un igual en sus filas.
El Gran Duque Mercenario.
La aristocracia de Shardroch lo despreció con tal título.
“Deberías irte, mi querida hermana.”
Después de una discusión que no llevó a ningún acuerdo, su hermano mayor, que llevaba la corona, finalmente inclinó la cabeza ante ella.
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