Cap. 166
“…”
Chae Seonghwan no pudo evitar que su mente diera vueltas como si le hubieran dado un golpe en la nuca. Había pensado que el CEO Ko Youngchang era una persona de corazón frío, pero nunca se imaginó que pudiera llevar a cabo actos tan inhumanos.
Sin embargo, las impactantes revelaciones no terminaron ahí.
“… Hubo un experimento idéntico hace 45 años también.”
Seon Jaechan, que se había puesto pálido, susurró con voz quebrada: Hace cuarenta y cinco años, en el condado de Rust, parte de la Unión Americana, se había llevado a cabo otro experimento de cultivo de Ésper en el mismo sitio.
En ese momento, todos los niños elegidos, excepto uno, habían sido «eliminados.» A diferencia de los Éspers que crecieron con Ko Woojin y se dispersaron después de obtener la ciudadanía en la Coalición de las Cinco Naciones, los demás tuvieron un destino diferente.
Chae Seonghwan y Seon Jaechan revisaron la antiquísima ‘lista de eliminación’ con expresiones sombrías. Ko Youngmin, Ko Youngchae, Ko Younglim, Ko Younghan, Ko Youngun… La lista de supervivientes de hace 45 años continuaba con docenas de nombres. El único superviviente que no fue eliminado y fue seleccionado por el fundador de ‘Daesung’, el grupo predecesor de J Pharmaceuticals, fue un único Ésper de clase A.
Ese sobreviviente no fue otro que el CEO Ko Youngchang, el actual jefe de J Pharmaceuticals.
Un silencio pesado llenó la habitación. El sistema de ventilación apenas aliviaba el sofocante aire subterráneo. Fue Chae Seonghwan quien finalmente rompió el silencio.
“… Parece que hay una mancha en J Pharmaceuticals.”
Dada la naturaleza sensible del tema con respecto a Ko Woojin y el CEO Ko Youngchang, Chae Seonghwan cambió el tema con cautela.
«Me refiero al dueño de este laboratorio de investigación. No solo conocen los experimentos de cultivo de Ésper, sino que parecen tener un conocimiento inusualmente amplio y profundo sobre J Pharmaceuticals.»
Seon Jaechan asintió lentamente. Estaba de acuerdo. Además de los experimentos de cultivo de Ésper, había detalles confidenciales de J Pharmaceutical organizados en todas partes que solo los ejecutivos actuales conocerían, como las firmas de acuerdos comerciales.
Chae Seonghwan, recuperando la respiración entrecortada, se dirigió hacia el extremo izquierdo y comenzó a tomar fotografías con su teléfono nuevamente. Seon Jaechan dividió las tareas reflexivamente y se dirigió hacia la derecha, pero luego dudó.
Al descubrir algo, Seon Jaechan parecía preocupado. Chae Seonghwan, de mirada aguda, notó inmediatamente el aire extraño y, aunque Seon Jaechan intentó cubrir casualmente la vista general con una carpeta en la mano, Chae Seonghwan fue más rápido.
“Oye, ¿qué pasa? No soporto no saber qué me da curiosidad. ¡Ni siquiera veo dramas hasta que sale el episodio final!”
Como Chae Seonghwan hablaba en serio, Seon Jaechan no tuvo más opción que decir la verdad.
«Es un plano de submarino. ¿Estarás bien?»
“…”
Chae Seonghwan se quedó sin palabras por un momento, pero luego se encogió de hombros.
“Te lo dije, ¿no? Lo único que me da miedo es mi patético yo. Dejando eso de lado, ¿qué hace un submarino aquí?”
Como era un elemento poco bienvenido, Chae Seonghwan entrecerró los ojos mientras se retraía la barbilla. Seon Jaechan bajó la carpeta de archivos. El plano del submarino y la descripción general de la operación que solo se veían en la cola quedaron a la vista.
“Oh, esto es…”
Chae Seonghwan se quedó en silencio. Su expresión se fue volviendo cada vez más seria a medida que examinaba el memorando pegado en el fondo del submarino, los documentos oficiales relacionados con la torre de enfriamiento del reactor nuclear y los mapas del río Namryu.
“Esos bastardos planean escapar en submarino.»
Esto era posible porque el río Namryu no estaba lejos del mar y tenía una profundidad suficiente para suministrar agua de refrigeración para la generación de energía nuclear.
Al ver el nombre de Lee Yoondo como el técnico del submarino, la fuente del submarino que obtuvieron fue claramente el ‘Leopardo de las Nieves’ Ham Myeongsu, quien fue asesinado el año pasado durante la operación de asesinato de la Unidad E-SOF.
Seon Jaechan recordó el submarino en el búnker subterráneo que había visto cuando fue a robar el fondo secreto del Grupo Sombra Negra. Parece que Ham Myeongsu había vendido muchas armas militares a organizaciones terroristas de todo el mundo, y los submarinos estaban entre ellas.
“Se escapan a través del río Namryu, hacen estallar la planta de energía para disfrazarlo como un atentado suicida… una locura…”
Chae Seonghwan escupió maldiciones.
Mientras tanto, Seon Jaechan estaba sumido en sus pensamientos.
“…”
Al observar los materiales, pudo intuir el tiempo que el Técnico llevaba preparándose para la explosión de la central nuclear, hasta el punto de entablar estrechos vínculos con algunos de los trabajadores de la planta.
En ese caso, debía haber elegido cuidadosamente el momento de implementar el plan. Pero ¿qué hizo que ese momento se adelantara repentinamente dos años?
¿Fue porque ya no pudieron ocultar los experimentos, como dijo Gyeong Hyein? ¿Porque lograron crear una zona artificial sin viento? ¿No lo habían hecho en el pasado? Si es así, ¿cuál fue la variable? ¿Fue porque Won Seongil murió? ¿Porque Lee Yoondo unió fuerzas con el técnico?
“Guía Seon, mira esto.»
En ese momento, Chae Seonghwan lo llamó. Ante su gesto urgente, Seon Jaechan dejó de lado sus preguntas por el momento y se acercó.
“Aquí también hay una foto tuya.”
“…?”
Era cierto. Cuando Seon Jaechan se acercó a Chae Seonghwan, descubrió su propia foto arreglada con pinzas. Sorprendentemente, era la foto de identificación que había enviado al Centro.
Sin embargo, había algo aún más sorprendente.
“A la derecha está el Guía Seon, y a la izquierda está…”
Le resultó familiar. Chae Seonghwan murmuró, pero Seon Jaechan apenas lo escuchó. Esto se debió a que junto a su foto, se mostró la foto de Nam Haesol una al lado de la otra.
‘¿Por qué Nam Haesol está aquí?’
Con la boca abierta por la sorpresa, como si le hubiera caído un rayo, Seon Jaechan leyó apresuradamente los documentos.
[Las vulnerabilidades del A-11]
(Foto 1): Debilidad cultivada (Foto 2): Niño abandonado
Bajo ese título, se exhibieron en orden las fotos de Nam Haesol y las suyas. ‘A-11’ se refería al número de embrión que el equipo de investigación le había dado a Ko Woojin durante la inseminación artificial hace 20 años. El Técnico estaba usando esta designación en lugar del nombre propio Ko Woojin.
Junto a la foto de Nam Haesol decía «debilidad cultivada», y junto a su propia foto decía «niño abandonado.»
“Esto es un poco difícil. ¿Significa que estas dos personas son las vulnerabilidades de Woojin? ¿Y qué son estas palabras incomprensibles? … Hmm, la foto de la izquierda, la mujer, parece un poco vieja.»
Chae Seonghwan expresó varias dudas, pero Seon Jaechan no pudo responder adecuadamente. Era como si una tormenta se estuviera desatando en su cabeza, revolviéndolo todo. Las cartas flotaban vertiginosamente. Desde el momento en que descubrió la foto de Nam Haesol, solo un pensamiento había estado desgarrando su mente.
‘¿El Técnico también es un regresor?’
De repente, apareció la foto de Nam Haesol. Tenía sentido que él estuviera allí, ya que actualmente estaba saliendo con Ko Woojin, pero era extraño tener una foto de Nam Haesol, quien actualmente no tenía casi ninguna conexión con el Ésper.
‘No, no es eso.’
Apenas logró recuperar la compostura. Si el Técnico realmente hubiera regresado en el tiempo, habría actuado con mucha más cautela. No habría perdido a Won Seongil, quien podría considerarse la fuerza impulsora principal de Cisne Negro.
Además, el incidente actual de la planta de energía nuclear estaba progresando de manera mucho más brusca que el incidente futuro. No era algo común del Técnico, que se volvió más astuto y meticuloso con el paso del tiempo.
‘Entonces, ¿por qué se adjuntó aquí la foto de la Guía Nam Haesol?’
¿Era porque ella era la Guía con la tasa de compatibilidad más alta con Woojin? Si el subordinado del técnico de J Pharmaceuticals era quien sospechaba, no sería extraño que se filtraran los datos de la tasa de compatibilidad de Ko Woojin y Nam Haesol.
‘La foto parece bastante antigua…’
Fue como dijo Chae Seonghwan. Justo cuando examinaba de cerca la foto de cuerpo entero de Nam Haesol con el mar de fondo, que era de menor calidad en comparación con la suya…
Sin previo aviso, de repente se escuchó una transmisión.
[Si quieres recuperar a la Ésper Gu Jieun, ven a la sala de eliminación de desechos subterránea. Repito. Ven a la sala de eliminación de desechos.]
Aunque no había altavoces dentro del laboratorio, la voz que provenía del pasillo era tan fuerte que se podía escuchar con claridad. Era la voz de Seon Eunsoo. Era obvio con quién estaba hablando.
Todas las preguntas y emociones que habían llenado la mente de Seon Jaechan se desvanecieron como la marea baja. El espacio que de repente se había quedado vacío se llenó instantáneamente con una sensación de realidad.
«Ésper-nim.»
En el silencio que cayó como si les hubieran echado agua fría encima, Seon Jaechan se giró para mirar a Chae Seonghwan. Se encontró directamente con los ojos del compasivo Ésper, luego sacó el cargador del rifle que sostenía y se lo tendió.
“¿Qué? ¿Vas a volver?”
Chae Seonghwan, que había pasado por mucho, retrocedió consternado.
“Admito que tenemos que salvar a tu tía, pero ¿qué vas a hacer cuando llegues allí? ¿Es necesario aumentar innecesariamente el número de víctimas de una a dos? ¿Crees que eso es lo que querría tu tía?”
“Moriremos de todos modos si nos quedamos aquí.»
Seon Jaechan asintió hacia las docenas de IED con luces rojas intermitentes que llenaban el laboratorio.
“Si nos escondemos, moriremos. Si salimos juntos, intentarán matarte. Pero si salgo solo, podría crear una breve brecha. Asegúrate de escapar antes de que hagan estallar el edificio.»
“…”
“Todo lo que dijiste es correcto. ¿Acaso aquellos que pueden sobrevivir no deberían intentarlo lo mejor que puedan? Y yo también voy a intentar sobrevivir. No puedo morir así, sería un desperdicio.»
Seon Jaechan habló como si estuviera haciendo una promesa, aunque no estaba seguro de si estaría bien, pero al menos confiaba en que no moriría. Hizo un gesto con la mano izquierda, que tenía una correa de reloj negra alrededor. Por supuesto, Chae Seonghwan sabía quién le había dado ese reloj con GPS instalado.
“…”
Los ojos en blanco y negro de Chae Seonghwan brillaron brevemente antes de endurecerse con determinación. Frente a él, Chae Seonghwan se tragó un suspiro tibio. Metió el teléfono que había estado sosteniendo en su bolsillo y aceptó de mala gana el arma que le entregó Seon Jaechan.
De repente, pensó que era una suerte que él estuviera allí. Incluso él, que tenía poca conexión con Seon Jaechan, se estaba volviendo loco; si hubiera sido Ko Woojin, habría perdido la cabeza.
Pensar en la reacción de Ko Woojin cuando finalmente se enfrentara a esta situación hizo que todo pareciera oscurecerse ante sus ojos. Pero tampoco podía resentirse con el joven que había perdido a su tía, así que al final, Chae Seonghwan simplemente dejó escapar los profundos suspiros que había estado conteniendo.