Cap. 159
Chae Seonghwan se quedó atónito por la incapacidad de su superior para distinguir entre lo que se debe y no se debe decir frente a un niño. Miró al niño, que no parecía mayor que un estudiante de secundaria. Aunque debió haber escuchado todo, su expresión permaneció tranquila y serena.
Además… ¿Un hijo ilegítimo? ¿Ko Youngchang tenía siquiera deseos sexuales?
Incluso durante sus años de actividad, Ko Youngchang había actuado como una máquina de producción. Era difícil creer que hubiera hecho algo tan improductivo como «hacer un hijo ilegítimo». Habría tenido más sentido si hubiera creado un Ésper excepcional mediante inseminación artificial.
En cualquier caso, la primera impresión ominosa se solidificó y se convirtió en certeza después de permanecer en la mansión de Ko Youngchang durante aproximadamente un año. El CEO no había invitado a Chae Seonghwan por amor a su hijo. Más bien, era como traer a un entrenador para entrenar a un caballo semental.
“Impresionante. Tampoco se queda atrás en el combate cuerpo a cuerpo. La próxima vez, asegúrate de que abrume por completo a su oponente.»
Si ese niño pequeño no hubiera sido un Ésper de rango S, si no hubiera mostrado habilidades notables, ¿Ko Youngchang habría sentido algún orgullo? ¿Habría considerado siquiera a Ko Woojin como su hijo?
Esa impresión permaneció como una mancha amarga en su corazón incluso ahora.
Pero esto no era algo que decirle a la persona que le gustaba a Ko Woojin en ese momento. Después de pensar qué decir, Chae Seonghwan continuó en un tono ligero.
“El niño era asombroso. Al principio, cuando no conocía su atributo, pensé que podría ser telequinesis, solo por su habilidad.»
El atributo de Ko Woojin estaba registrado como elemental, conocido comúnmente por manipular el viento. Pero para ser precisos, Ko Woojin manipulaba el aire. El aire que existe en todas partes del mundo, incluso en el agua o en los pulmones de las personas.
El viento era solo un pequeño medio con el que manejaba su habilidad. Era mucho más simple y eficiente aplastar la tráquea de un enemigo que volarlo moviendo la atmósfera. La idea de que su habilidad era similar a la telequinesis no estaba del todo fuera de lugar. A primera vista, realmente parecía que Ko Woojin podía matar personas con solo un pensamiento.
Un arma humana, un Ésper perfecto. Un usuario de habilidades digno de todo tipo de calificativos fuertes. Este era Ko Woojin, de catorce años, con quien Chae Seonghwan se había topado.
“Gracias a él, superé mi trastorno de estrés postraumático un poco más rápido. Aunque era lo suficientemente joven como para ser mi sobrino, pensé que con alguien tan fuerte como mi compañero de equipo, no moriría de una manera inútil. Que de alguna manera encontraría una salida.»
Por supuesto, Chae Seonghwan se rió entre dientes y dijo que nunca volvería a subirse a un submarino, ni siquiera con Ko Woojin. Seon Jaechan también sonrió involuntariamente, recordando a su novio en su juventud.
“¿Tienes alguna fotografía de aquella época?”
“Oh, muchas. Aunque actuaba con indiferencia, me dejaba tomar fotos si acercaba mi cara. Era igual en aquel entonces. No las tengo conmigo ahora, pero te las mostraré más tarde.”
Chae Seonghwan sonrió alegremente y dijo que deberían volver a verse después de escapar de esa situación.
¿Fue por esa sonrisa reconfortante o por su voz suave? Seon Jaechan, que había estado ignorando el dolor en todo su cuerpo por la falta de guía y la fatiga que lo atenazaba, de repente se quedó dormido.
Se despertó de golpe cuando una sombra le cubrió el rostro. El Ésper Chae Seonghwan le tendió la mano.
“Estaba a punto de despertarte de todos modos.”
El Ésper se sorprendió un poco por su sensibilidad, luego ayudó a Seon Jaechan a subir el resto del camino.
El Guía enderezó su cuerpo, que estaba inclinado contra el gabinete, y miró primero el reloj de pared de la sala de autopsias. Sentía la cabeza pesada. Pensó que había dormido profundamente, pero apenas habían pasado diez minutos.
«¿Qué pasa?»
“Oh, esto… Lo siento mucho… De verdad que lo siento.”
Chae Seonghwan dijo con expresión preocupada, apartando su flequillo corto con un suspiro. Después de un breve y tenso silencio, finalmente habló.
“Me olvidé de mencionarlo, pero ¿el número del auto de tu tía no es el 239982? Un hatchback azul marino.»
El rostro de Seon Jaechan se congeló ante el tema inesperado. Cualquier somnolencia restante se evaporó al instante. La voz de Chae Seonghwan continuó.
“Antes dijiste que ella salió temprano porque no se sentía bien, ¿verdad? Pero… vi el auto estacionado en el Edificio de Investigación 2.»
Chae Seonghwan tenía la costumbre de observar atentamente su entorno. Durante el enfrentamiento con los terroristas, un hatchback que le resultaba muy familiar le llamó la atención y, naturalmente, comprobó la matrícula.
Seon Jaechan se levantó inmediatamente sin preguntar más. Despertó a su madre con una voz suave.
“Madre, ¿has sabido algo de mi tía?”
Gu Jiyoung, despertándose de un sueño ligero con los ojos aturdidos, negó con la cabeza.
“No, ella dijo que se iría temprano porque estaba enferma.»
“Por favor, compruébelo de nuevo. El señor Chae Seonghwan dice que vio el auto de mi tía en el estacionamiento.»
Ante las palabras de Seon Jaechan, el rostro de Gu Jiyoung también se oscureció gradualmente. Sacó su teléfono con cuidado, tratando de no mover su brazo dolorido.
«… Ninguna respuesta.»
Seon Jaechan tomó el teléfono de su madre para comprobarlo. Su madre había enviado un mensaje alrededor de las 7 p. m., pero su tía ni siquiera lo había visto.
“¿Podría ser por el bloqueador de GPS?”
Sugirió su madre en voz baja, pero Seon Jaechan le devolvió el teléfono y se puso de pie. No había tiempo que perder. Tenía que ir al edificio de investigación 2 y ver con sus propios ojos si el coche de su tía estaba allí, tal como había dicho el Ésper Chae Seonghwan.
* * *
“¡Te vas a matar!”
Chae Seonghwan gritó, agarrando a Seon Jaechan. La repentina conmoción había destrozado la frágil paz en la sala de autopsias. Todos los que estaban adentro ya se habían despertado. Chae Seonghwan continuó.
“Si vas a caminar directamente hacia el peligro, no tengo más opción que detenerte. Es por eso que Woojin me envió.»
“No voy a morir. ¿Por qué desperdiciaría mi vida?”
Seon Jaechan respondió con una expresión tranquila, sacudiéndose el agarre del Ésper y preparándose para irse.
Aunque estaba ansioso por confirmar de inmediato que su tía estaba a salvo, compartía la misma preocupación que Chae Seonghwan. Aun así, no podía simplemente darse por vencido y quedarse de brazos cruzados. Necesitaba considerar todas las posibilidades y tomar medidas.
“Entonces dime.”
Chae Seonghwan frunció el ceño.
“Demuestra que no te estás metiendo en problemas. ¿Has decidido hasta dónde llegarás?”
Seon Jaechan respondió.
“Primero, revisaré el auto en el estacionamiento del Edificio de Investigación 2.»
“¿Y entonces? ¿Y si es el coche de tu tía?”
“Iré al laboratorio donde trabajaba mi tía. Si no encuentro nada, me iré.»
Mientras respondía, Seon Jaechan desplegó el mapa general del centro que había dibujado para el próximo escondite. Rápidamente marcó la ruta más segura y eficiente con un bolígrafo, luego conectó su teléfono al cargador de Park Yuram para mostrar el plano del edificio de investigación 2 que había recibido del investigador Kwon Joonyoung.
“… Entonces te acompañaré hasta el frente del Edificio de Investigación 2.»
Chae Seonghwan suspiró, no queriendo invitar al peligro en una situación en la que había perdido su habilidad.
Seon Jaechan lo miró con una ligera sorpresa. Intentó declinar la oferta, insistiendo en que no era necesario, pero Chae Seonghwan simplemente se sentó a su lado y dijo.
«Pensemos un poco más en la ruta.»
Al final, lo único que pudo hacer fue inclinar la cabeza en agradecimiento.
Los dos juntaron sus cabezas para planear una mejor ruta. Durante este proceso, hubo una oposición continua por parte de Gyeong Hyein, que decía.
“¿Estás loco? ¿Vas a dejar atrás solo a nosotras, ninguna de las cuales puede combatir?»
Pero cuando Seon Jaechan respondió: “Entonces ven con nosotros”, su indignación se convirtió en un silencio atónito. Su energía desafiante disminuyó ligeramente cuando Seon Jaechan le entregó su arma a su madre y a Park Yuram.
Alrededor de la 1:30 AM, los dos salieron del Edificio de Investigación 3.
Chae Seonghwan, armado con un rifle, tomó la delantera. Siguiéndolo por detrás y cubriendo la retaguardia, Seon Jaechan no podía quitarse de encima la confusión que nublaba su mente.
¿En qué se equivocó? Pensó que se había preparado lo mejor que pudo. Desde su regresión, había seguido adelante sin descanso, sin permitirse nunca ningún descanso.
Parecía haber sido demasiado confiado. Había salvado a Kim Geunwon, había evitado el incidente de Universal Park que había causado docenas de víctimas, había llevado a los secuaces de Cisne Negro y a los Guías traidores ante la justicia y había creado un plan para aislar por completo a la droga TZ. Ni un solo ciudadano de la Unión había sido sacrificado.
Parecía tener confianza en que seguiría haciéndolo bien, ya que había salvado a quienes habían muerto en el pasado. Había actuado con arrogancia como si pudiera evitar el incidente nuclear y controlar todos los acontecimientos.
Ni siquiera había imaginado que más allá de las protestas y explosiones, se produciría un tiroteo que parecía una versión reducida del terror de Cisne Negro.
Además, una de las víctimas de un incidente que no había ocurrido en el pasado podría ser su madre, Park Yuram, o su tía.
Su tía, que había vivido varios años más antes de su regresión, ahora estaba en peligro por su culpa. Tal vez ya era demasiado tarde para revertir la situación.
Seon Jaechan recordó de repente el objetivo de su proyecto y soltó una risa amarga. ‘Vivir al lado de mis personas preciosas’. ¿Cómo? ¿Cómo podría hacerlo cuando esas personas podrían haber desaparecido?
Una sensación de impotencia lo invadió. Sentía que todos sus esfuerzos hasta el momento estaban siendo en vano. ¿Había faltado esfuerzo? ¿Había partes que podría haber preparado mejor? Su mente estaba consumida por el arrepentimiento mientras volvía sobre sus pasos.
Solo logró recuperar el control de sus pensamientos gracias a los disparos esporádicos que aún resonaban en la distancia. Las emociones le dificultaban tomar decisiones objetivas. Seon Jaechan hizo a un lado sus sentimientos con fuerza, haciendo todo lo posible por aclarar su mente.
Sin embargo, cuando llegaron al estacionamiento del suelo cerca del Edificio de Investigación 2, sin importar cuán firme fuera su resolución, su corazón se hundió nuevamente al confirmar el hatchback de su tía.
“¿Es el coche correcto?”
Chae Seonghwan, que lo acompañaba, preguntó mientras vigilaba los alrededores con su rifle.
“… Sí.”
Seon Jaechan asintió levemente.