Cap. 153
“Sí, lo entiendo.”
Afortunadamente, la respuesta fue de acuerdo. Una voz baja y monótona. A primera vista, parecía obediente.
‘Bueno… así es como debería ser.’
Jin Daeho, aunque todavía estaba nervioso, entendió la actitud de Ko Woojin. Este tipo fue quien revocó la evaluación de que los Éspers de clase S eran tan arrogantes como hábiles.
Miró su rostro atractivo. El epítome del Ésper perfecto: apuesto, caballeroso y gentil. La única vez que había desobedecido órdenes hasta el punto de ser expuesto fuera de la unidad fue durante el incidente de la isla Mentosa hace dos años. La razón de eso todavía se desconocía.
«¿Vino el Ésper Chae Seonghwan?»
En ese momento, Han Taehoon cortó la atmósfera ambigua e intervino.
Era una pregunta que había estado en su mente desde que Ko Woojin entró. La persona que siempre se mantuvo cerca de Ko Woojin como hilo a una aguja durante las misiones no estaba a la vista.
«Está de licencia.»
Han Taehoon frunció el ceño ante la respuesta del líder del equipo Jin Daeho.
Esperaba que no fuera por enfermedad, pero en cualquier caso, no era algo en lo que pudiera pensar demasiado en ese momento. Han Taehoon guardó un breve silencio antes de saludar con la cabeza a los líderes del equipo y salir de la sala de reuniones.
Tan pronto como el director de la Oficina de Guías, Han Taehoon, se fue, la líder de equipo Lee Hyohee levantó la tableta que había cubierto sobre la mesa y subió el volumen de las noticias que había estado escuchando.
[Parece que los culpables están usando bloqueadores de GPS… la comunicación con las personas desaparecidas también se ha cortado debido a la interferencia de la señal…]
“Cuando aterrizamos, ¿no vieron esa cosa con forma de embudo gigante? La que está cerca de la barricada policial, no del Centro.»
Jin Daeho chasqueó la lengua ante la pregunta de Lee Hyohee. Pensó que ella todavía tenía algunas tendencias de novata, ya que recientemente había sido designada para reemplazar a Heo Gyushik, quien había renunciado debido a la controversia.
“¿No parecía exactamente un bloqueador de GPS?”
El hecho de que ella revelara sus pensamientos tan fácilmente lo dejaba claro.
“Bueno, a mí me pareció más bien un amplificador de señal.»
Lim Jeongwook, el líder del equipo de guías 5, se opuso sutilmente. Siguió argumentando que parecía un dispositivo anti interferencias para contrarrestar la interferencia del GPS del enemigo, pero incluso para Jin Daeho, la máquina avanzada del campamento aliado parecía un bloqueador de GPS.
En otras palabras, los militares estaban bloqueando activamente la comunicación de aquellos que estaban aislados dentro.
“…Aunque se trate de un bloqueador de GPS, no tiene nada de extraño. Los rehenes internos podrían incitar innecesariamente a los medios de comunicación. Sería una provocación innecesaria para los terroristas.”
Gong Yoonjin explicó con voz tranquila, pero la atmósfera incómoda en la sala de conferencias no se disipó.
Jin Daeho suspiró brevemente. ¿Qué podría ser? En un momento en que los terroristas están cometiendo masacres e incluso amenazando la planta de energía nuclear, ¿por qué dudan los altos mandos?
Mientras todos estaban sumidos en sus pensamientos, Ko Woojin se giró y abandonó en silencio la sala de conferencias.
“…”
El pasillo estaba sumido en un silencio absoluto. Parecía que cuando la ansiedad alcanzaba su punto máximo, se convertía en una forma de tormento. Ko Woojin presionó su ancha palma contra su pecho oprimido y sacó su teléfono. Había mensajes de miembros de la unidad que no habían sido enviados a la Zona Z y estaban de permiso, como Chae Seonghwan.
[Llegaré en unos 10 minutos.]
[Yo también.]
[Recibido.]
Sus compañeros deberían llegar pronto, pero su corazón parecía arder.
Incapaz de soportarlo más, miró fijamente el chat con Seon Jaechan. Aunque sabía que no le llegarían mensajes, se encontró revisando el chat cada cinco minutos.
[Ha ocurrido un accidente. Lo siento, creo que no podré cumplir nuestra promesa hoy]
‘Por favor, no te disculpes.’
No necesitaba cumplir una promesa como esa.
[Estoy bien]
Mientras estuviera a salvo.
[Vendré a verte tan pronto como salga de aquí]
Tenía muchas ganas de verlo. Si tan solo pudiera abrazarlo con fuerza, no tendría otros deseos. Quería acercar a Seon Jaechan para que sus pechos se tocaran, sentir los latidos de su corazón contra él y saber verdaderamente que estaba vivo.
Sus ojos negros como el carbón, al repasar las palabras sin respuesta, vacilaron sombríamente. Envió otro mensaje, pero sólo se sumó a la pila de mensajes sin destinatario. Sabiendo que no tenía sentido, esta vez revisó su dispositivo GPS. Hasta que bajó del helicóptero, pudo ver el punto rojo que representaba a Seon Jaechan moviéndose afanosamente dentro del Centro, pero ahora, no había nada más que una pantalla en blanco inmóvil.
Su corazón, que ya estaba ansioso, se puso cada vez más inquieto. Finalmente, exhalando un suspiro que pareció rasparle las cuerdas vocales, Ko Woojin levantó la cabeza.
El Centro, muy cerca de la central nuclear, se veía a través de la pantalla. Después de observar el humo negro que se elevaba amenazadoramente, no pudo permanecer quieto por más tiempo y avanzó a grandes pasos. Se dirigió rápidamente hacia el helipuerto donde llegarían sus colegas.
* * *
¿Por qué había cadáveres allí?
Seon Jaechan recordó la advertencia del investigador Kwon Joonyoung mientras observaba los cuerpos fríos, rígidos y pesados como bloques de madera. Las palabras «el asesino en serie está en el centro».
Recordó a la forense que trabajaba allí. Parecía profundamente leal al Centro. ¿Era cómplice del asesino u otra víctima? Los cuerpos fueron encontrados amontonados en el estrecho espacio sin siquiera haber sido colocados sobre las mesas de autopsia. Como si los hubieran escondido a toda prisa.
Después de terminar toda la limpieza, el olor a desinfectante era intenso en la sala de autopsias. A pesar de que habían estado escondidos a bajas temperaturas, los cuerpos ni siquiera habían sido colocados en bolsas para cadáveres, por lo que los fluidos corporales se habían filtrado al suelo. Usaron el desinfectante disponible en la sala para higienizar lo más posible.
Park Yuram estaba agachada en un rincón, sollozando sin control. Gu Jiyoung le daba palmaditas distraídas en el hombro, pero se detuvo abruptamente debido a un repentino dolor punzante en el brazo.
En ese momento, la puerta se abrió después de un toque a la señal acordada. Chae Seonghwan entró con expresión sombría después de visitar otra sala de autopsias.
“Las demás morgues están igual, llenas de cadáveres. Las características también son las mismas.”
Dijo Chae Seonghwan en voz baja. Eso significaba que los cuerpos de las otras morgues también tenían extrañas expresiones sonrientes y heridas en el pecho.
Una sombra se posó sobre el rostro de Seon Jaechan. Originalmente, la morgue no era muy grande, ya que se usaba para almacenar temporalmente los cuerpos para las autopsias. Habían encontrado seis cuerpos solo en esta sala de autopsias, por lo que, suponiendo que los demás eran similares, había alrededor de 24 cadáveres con heridas abiertas en el pecho solo en el Edificio de Investigación 3.
¿Era realmente posible que un solo asesino hiciera esto?
Había una gran posibilidad de que se tratara de una serie organizada de asesinatos. Otra cuestión clave era si estaba relacionada con los terroristas.
«Oye.»
Para romper la atmósfera opresiva del miedo, Seon Jaechan habló. Sentado al lado de Park Yuram, que poco a poco iba conteniendo sus sollozos, le preguntó a Chae Seonghwan.
“En el camino hacia aquí vi lugares donde el suelo estaba mojado. ¿Fuiste tú?”
El Ésper Chae Seonghwan podía manipular el agua como parte de sus habilidades elementales. Mientras venía del Centro de Guía de emergencia al Edificio de Investigación 2, Seon Jaechan había intentado reunir la mayor cantidad de información posible sobre la situación, incluso notando parches de piso de cemento oscuro y húmedo.
“Sí, fue un poco trabajoso.”
Respondió Chae Seonghwan.
“Seguí rastreando tu ubicación basándome en la señal GPS, pero los terroristas eran tan persistentes que no podía llevármelos conmigo. Me costó mucho deshacerme de ellos. Fue entonces cuando me encontré con la Srta. Gyeong Hyein.»
Su murmullo cayó en el aire frío.
Sus temperaturas corporales, que habían aumentado debido a la constante huida y manipulación de cadáveres, ahora se estaban enfriando como contrapartida. Era tarde en la noche de febrero. Hasta ahora, no habían sentido el frío, pero ya fuera por ver los cuerpos o por permanecer en un lugar, el frío estaba apareciendo.
Era demasiado arriesgado encender el interruptor de la calefacción de la pared. Como se trataba de un sistema de calefacción central, podría revelar su ubicación a los terroristas. Al final, Seon Jaechan y Chae Seonghwan salieron en silencio y hurgaron en lo que habían sido oficinas hacía apenas unas horas, y regresaron con un pequeño calentador eléctrico.
El cable de la calefacción estaba conectado al lado del cargador del teléfono que Park Yuram había enchufado. Seon Jaechan, su madre, Park Yuram, el Ésper Chae Seonghwan y Gyeong Hyein se reunieron y se sentaron debajo de la mesa de autopsias donde yacía Jung Hana. Mientras descongelaban al menos los dedos de los pies frente al aire seco y cálido, finalmente sintieron un poco de calor.
“Yuram, mencionaste que muchos investigadores han estado tomando licencia por enfermedad últimamente.»
En el silencio que solo impregnaba el penetrante olor del desinfectante, Seon Jaechan, que había estado mirando fijamente al vacío con las pestañas bajas, finalmente habló. Era algo que había estado posponiendo, pero ahora que habían descubierto los cuerpos, era un asunto que tenía que confirmarse.
“¿Había alguno de ellos entre aquellos?”
La mayoría de las personas asesinadas llevaban batas. A juzgar por sus documentos de identidad y sus etiquetas con nombres, parecían ser Éspers del ala de investigación.
Si realmente eran compañeros de Park Yuram, debieron haber sido asesinados dentro del Centro, sin siquiera haber tenido la oportunidad de cambiarse la ropa de trabajo.
De repente, Seon Jaechan recordó un incidente similar. Justo después de la creación de Cisne Negro, se produjo un incidente en el que desaparecieron investigadores Éspers de ciertas áreas. Fue uno de los muchos casos que se habían pasado por alto, ya que se produjeron miles de muertes y desapariciones en todo el país en ese año en el que Cisne Negro estaba desenfrenado.
Y una cosa más.
Seon Jaechan también recordó cómo había conocido a Park Yuram, su compañera de clase, después de la regresión, y la había mirado con nuevos ojos. Había pensado que era solo porque antes de su regresión ella se había mudado al departamento de investigación en el Distrito 5 y no se habían visto en mucho tiempo, pero…
¿Qué hubiera pasado si ella hubiera quedado atrapada en la desaparición de los investigadores Éspers?
«No tienes que preguntar con tanto cuidado. Estoy bien y no soy una niña.»
Park Yuram se secó los ojos enrojecidos con la manga. Se puso las gafas como era debido y habló.
«Tienes razón.»
Park Yuram respondió, componiendo su voz entre lágrimas.
“Hice todo lo posible por aprender nuevas habilidades cuando llegué aquí. Uno de ellos era un Sunbae que me enseñó.»
Esta fue la razón por la que ella, que apenas había soportado la situación, finalmente se derrumbó. Nunca esperó que el Sunbae, del que una vez se había quejado por ser terco y demasiado meticuloso, apareciera como un cadáver. A pesar de que solo se conocían desde hacía un mes, todavía era impactante.
Intentó mantener la compostura, pero al final le tembló la voz. No había forma de evitar que la abrumadora sensación de dolor y horror la invadiera.
Al ver que los ojos de Park Yuram se llenaban de lágrimas de nuevo, Seon Jaechan le dio una palmadita en el hombro en silencio. Se había vuelto insensible al terrorismo y a la muerte después de vivir la era del Cisne Negro, pero la reacción de su amiga, viviendo en la era actual, era perfectamente normal.
“¿Por qué es tan importante identificar los cadáveres en este momento?”
En ese momento intervino Gyeong Hyein.
“Hay más cadáveres esparcidos afuera que adentro.»
Con sus murmullos, el grupo volvió a quedar en silencio. Seon Jaechan suspiró para sus adentros y miró únicamente la pared con la pintura descascarada. Aún sentía a Gyeong Hyein tan inquietante como un trozo de vidrio en su zapato.